Никому еще не удавалось, будучи в Милане, избежать посещения его центральной площади - Пьяццо дель Дуомо, получившей имя по главному городскому собору. Разумеется, именно он обеспечивает площади полный аншлаг в любое время суток.

Но есть тут еще одна достопримечательность - Галерея Виктора Эммануила.
Найти ее легко - она расположена прямо напротив северного фасада Дуомо.
А опознать еще легче - по строгим колоннам и арочному проему.

Ну а свои внутренним убранством и особенно стеклянным куполом - Галерея кажется еще более знакомой, и даже вызывает ностальгические чувства.
Отчасти и поэтому многие (наверное) воспринимают ее исключительно как "миланский ГУМ". Ну или чем-то вроде того. Но это не просто торговые ряды с кучей брендовых бутиков. Представим Галерею с иной с стороны.
Сначала о названии. Она носит имя первого короля объединённой Италии — Виктора Эммануила II.
Что интересно, именно Галерея изначально увековечила его имя, и только двадцать лет спустя королю был установлен памятник.
Кстати, на той же самой площади Дуомо.

Строительство Галереи стартовало в 1865 году, и длилось целых двенадцать лет.
Под неусыпным контролем самого Виктора Эммануила. Кстати, он лично присутствовал на первой церемонии открытия.
Впрочем, она была формальной, ибо до окончания строительства оставался еще добрый десяток лет.
Тут самое время вспомнить о народной примете - не стоит ничего озвучивать заранее, а уж тем более трубить во все концы о НЕсделанном, ну или НЕДОделанном. Ибо второе, уже настоящее открытие галереи омрачилось настоящей трагедией - гибелью автора проекта, архитектора Джузеппе Менгони.
Ему так и не удалось увидеть сию торжественную церемонию. Всего за сутки до нее - инспектируя ход строительных работ - архитектор сорвался со строительных лесов. По официальной версии - несчастный случай. Но были и те, кто считал это самоубийством.

А, возможно, всему виною - происки завистников. Ведь Джузеппе Менгони был несомненно талантлив. Его проект можно считать новаторским, хотя и не совсем оригинальным. Ибо Галерея была спланирована по принципу "пассажа", что было на пике популярности для Европы тех времен. Новаторским стал и купол из стекла и металла - во всяком случае для Италии, хотя и не для Европы в целом.
Что же касается высоты строения - по сегодняшним меркам она может показаться незначительной. Во всяком случае, грандиозного впечатления не производит.
Купол возвышается всего на 47 метра от уровня пола (в самой высокой точке). Впрочем, чтобы расстаться с жизнью (как это случилось. с Менгони) - высота вполне достаточная.

Напомним, что возводилось строение в период объединения Италии, что и отразилось в декоре. Особенно напольного покрытия. В самом центре - герб Caвойской династии, а вокруг него – символы четырех главных городов страны - по состоянию на тот период, конечно.
Рим символизирует волчица. Флоренцию - лилии. Милан - белый флаг с красным крестом. Ну а Турин - довольно упитанный бык. Последнему от посетителей достается больше всего. Ибо по местному поверью, он является исполнителем желаний. Поэтому около этой мозаики всегда толпы "страждущих", разбомбили практически быка своими каблучищами. К нему даже не протолкнуться - из-за толп народа.

Герб Савойской династии выглядит более сохранным, чем "туринский бык". Он недаром занимает почетное центральное место. Ведь представителем этой династии был сам Виктор Эммануил II.
Впрочем, и герб вниманием туристов не обделен. Многие из них позируют, встав прямо в центр креста - что доброй приметой не назовешь.
Кстати, о крестах.

Вся конструкция галереи была призвана напоминать форму латинского креста.
Своим основанием он соединяет две самые популярные Площади города - Дуомо и Ла Скала, которая отдаленно просматривается в ее проеме.
Кстати, "длится" здание галереи целых 196 метров.

Конечно, прежде всего здесь обращает на себя внимание грандиозный купол - он дает ощущение прямого выхода в небо! Поэтому взгляд постоянно переходит с пола на потолок и обратно. Но нельзя не заметить и множество декоративных элементов фасада. А главное, живописные фрески, венчающие стены.
Это символические изображения четырех континентов (Европы, Африки, Америки, Азии). И в тоже время олицетворение Науки, Земледелия, Промышленности, и Искусства.

Так Европа изображена среди всякого научного инструментария, под патронажем ангела с лавровым венком в руках.
Америка - в окружении темнокожих невольников, "промышляющая" чужими руками и чужим горбом.
Азия - царственно восседающая на троне (трактовка интересная, но не совсем понятная).
Ну и многострадальная Африка - в виде египтянки со львом, в окружении земледельческих даров.
Фрески расположены довольно высоко, почти под куполом, так что сюжеты слабо-различимы. Их я "расшифровала" уже дома. А на месте, на беглый взгляд, показалось, что они мало отличаются друг от друга.

Теперь немного об отношении миланцев к этой Галерее. В разные времена оно разнилось, напоминало эдакие эмоциональные качели - от восторгов до откровенного неприятия. Наибольшей критике подвергались почему-то размеры и "пропускная способность" Галереи - типа, ну что это за огромный нелепый переход?!
Но тем не менее, у этого "перехода" нашлось немало сторонников и даже подражателей - к примеру, миланский "ГУМ" вдохновил на строительство Галереи Умберто I в Неаполе.

Но некоторое время спустя с миланской галереей свыклись даже недоброжелатели. Она стала центром притяжения и самым светским местечком города. А также его визитной карточкой. Недаром за галереей закрепилось неофициальное название "Гостиная Милана".
Городская элита считала делом чести регулярно посещать ее элегантные магазины, ресторанчики и кафе. Что стало дополнительным стимулом привести все эти учреждения к единому стилевому соответствию. Было даже выпущено муниципальное постановление "о вывесках", которые должны были быть исключительно с золотыми или белыми надписями на черном фоне.

Такой пример подала, конечно же, Прада. Потому, что это был первый бутик, открытый на этой территории. А случилось это аж в 1913 году. С тех самых пор "Прада" традиционно располагается в центральной части Галереи.

Да, Галерея Виктора Эммануила II недаром считается одним из самых именитых и роскошных торговых пассажей Европы.

Кроме Прада, здесь представлены бутики таких люксовых брендов, как Гуччи, Дольче&Габбана, Версаче, Армани, Луи Виттон.

Кстати, ходят слухи, что некоторые основатели этих брендов (ну или их потомки) живут в шикарных апартаментах Галереи, прямо над своими владениями. Проверить информацию, сами понимаете, непросто.

Но одно можно сказать с уверенностью- здесь настоящий парад торговых марок.
И безумных цен, это понятно. Но порою и безумных товаров. Приведу пару фотографий.
Как вы думаете, что это?

Вот и нам сначала показалось - шуба или меховой жилет.
Но, вглядевшись, поняли - это кресло ручной работы из натуральной кожи, спинка которого украшена меховой опушкой. Дорого-богато, хотя и странненько.

А цены-то, цены! Озвучивать их просто нет смысла - скажем так, трехзначные даже за малейшую ерундовину.
Хотя зачастую это рождает сплошное недоумение - а, собственно за что?!
Впрочем, если бы у меня была лишняя евро-тысяча - на кое-что я бы ее не пожалела!
К примеру, на пару-тройку миланских шляп.

... Да, финансовые возможности у нас у всех разные. Если запредельность цен не пугает, а только стимулирует - вам точно в Галерею Виктора Эммануила.
Впрочем, и во всех других случаях - тоже.
Право, здесь есть на что "положить глаз" - как и в архитектурном, так и в коммерческом смысле.