Как не осуждают воровство разные религии и уголовный кодекс устанавливающий для преступников "места отдыха", и повышения квалификации в виде тюрем, но эти законы не работают, что может подтвердить любой домашний котик крадущий по ночам сосиски из холодильника. Ну а пресловутый труд выдуманный человечеством выглядит с точки зрения природы неким извращением, хотя некоторые скажут что вот дескать пчелы, муравьи и термиты работают не покладая ног, но они ведь являются по сути кастрированными и не приносят потомства как ничего не делающие царицы. А с точки зрения жулика честные граждане либо трусят залезть в чужой карман, либо у них просто не хватает таланта со сноровкой, что убедительно доказывает этот рассказ Зощенко, повествующий о нелегком житье-бытье "романтика ножа и топора".

Произведение поведает нам о тяжких буднях одного профессионала своего дела - Васи Тяпкина-Ляпкина, промышляющего потрошением содержимого чужих карманов в трамваях(вот откуда наверное возник образ "Кирпича" в фильме "Месту встречи изменять нельзя"). Так бы и занимался наш герой своим увлекательным ремеслом, пока однажды его шаловливая ручонка не залезла в один меховой кошелек, после чего он был нещадно бит всеми женщинами трамвайного салона и сброшен без исподнего на асфальт заплеванной остановки.

Вот с этого момента и начинаются его новые приключения по освоению нового ремесла, дающему возможно Василию встать на путь истинный. Но как известно от тюрьмы и от сумы не зарекайся, что покажут дальнейшие, весьма злополучные последствия. Естественно Зощенко описывает все со своей точки зрения, далекого от преступной деятельности писателя, потому-что его персонаж выглядит уж чересчур инфантильным и склонным к нелогичным поступкам. Хотя все возможно: ведь этот герой напомнил мне Шуру Балаганова, который пилил чугунное бабло и очень похоже засыпался на пустяке. И все же в этом рассказе писатель не доводит сюжет до логичного продолжения, в следствии чего рассказ получился не имеющим поучительного нравоучения и не имеет смешной концовки, словно вам дали только понюхать аппетитную кость.