На мой взгляд, этот собор - главная достопримечательность Мальты и, конечно, посещение его было запланировано, но перед этим мы неоднократно проходили мимо со всех сторон, особо внимания не обращая, снаружи он обычный большой католический собор (не со всех ракурсов в фотоаппарат влезает) в стиле барокко, фотографировала по привычке.
Это выход из собора, который. все-таки, наверное, по-настоящему центральный фасад, здесь довольно пустынно,

а вот перед входом на улице Республики почти все время очередь. Перед фасадом стоит очень колоритная скульптурная группа Памятник Великой осаде турок в 1565. Он символизирует Веру, Цивилизацию и Доблесть. Во время нашего посещения около этого памятника ни раз собирались группы людей, в частности, на фотографии поминали мальтийскую журналистку, погибшую в борьбе с коррупцией.

Вход сбоку, на углу перед ним барельеф Папы Иоанна Павла,

что нас удивило, конечно. Путешествуя по Польше, мы все время сталкивались с его изображениями, это понятно, но оказывается, он посещал Мальту и его там очень почитают, и мы еще не раз столкнемся с упоминаниями о нем и изображениями.
Это единственное место на Мальте, где охрана попросила открыть сумки.
Вход платный, 10 евро. В билет входит великолепный аудио-видеогид. Он не только подробно рассказывает обо всем, но если хочет обратить внимание на какую-то деталь, то и показывает ее фотографию.

Интерьер собора с первого взгляда поражает своим богатством. Удивительные росписи, потрясающая резьба по камню, кажущаяся лепниной.
Свод разделен на шесть частей, изображающих житие Святого Иоанна, роспись созвучна той, что на своде церкви Мадонны Победительницы, но еще богаче.

Удивительно большой и разнообразно украшенный алтарь.

И пол. Как часто бывает в католических храмах, в него вмурованы могилы, здесь, конечно, погребения рыцарей, сам создатель росписи тоже, как бы смотрит на свое творение, он похоронен тут же.

Да, я, конечно, осознаю, что это культовое сооружение, но лично мною этот собор воспринимается как угодно: музеем, произведением искусства, исторической достопримечательностью, но не церковью, хорошо это или плохо? Для меня хорошо, всегда испытываю некоторую неловкость, когда захожу в церкви как турист.
Первое, что приходит на ум, это слово РОСКОШЬ. Да-да, даже не с заглавной буквы, а крупно. Храм был построен в последней четверти шестнадцатого века и каждый рыцарь считал своим долгом внести свою лепту в его украшение, сюда жертвовали и жалование и наследства, кроме основного зала по бокам блистают совсем небольшие капеллы, которые по роскоши ему не уступают. Именуются они по местностям, откуда прибыли рыцари обустроившие их и такое впечатление, что они соревновались, какая будет шикарнее. При этом, все они довольно разные.

И я не специально фотографировала это надгробье великого магистра Николя Котонера, ставшего очень популярным в последнее время, просто вообще очень много фотографировала. Так что же в нем такого особенного?

Говорят, фигура слева внизу - запорожский казак. Похож.
Вот так и шли мы от капеллы к капелле удивляясь деталям, любуясь роскошью убранства.

Довольно странным для меня было среди этой роскоши обилие декоративных черепов, хотя, если задуматься, то ничего странного. кругом надгробья.

Фотографиисобора, мне кажется, можно было бы выкладывать бесконечно, если бы не лимит, но мне очень хочется рассказать вам о Караваджо. Вернее, о главной достопримечательности этого собора, который сам главная достопримечательность Мальты, то есть, это жемчужина достопримечательностей, вишенка на торте, называйте, как хотите.
Конечно, я до этого слышала имя художника Караваджо,

но с его историей была не знакома, своеобразный оказался человек, я бы сказала, необузданный. Госпитальеры спасли его от суда, приняв в рыцари, но и на Мальте он набедокурил. Однако, оставил приютившему его острову шедевр - единственную известную подписанную им картину "Усекновение головы Иоанна Крестителя".
Творчеству Караваджо отведена отдельная оратория,

перед входом в которую образовалась очередь, за и где запрещено фотографировать. Поскольку никто за этим не следил и оскорбить фотографированием чувства верующих тут не представлялось возможным, то я без зазрения совести, хоть и с опаской, сделала несколько снимков.
Перед входом исповедальня и крест.

Уже из-за входного заслона видно, что оратория по роскоши интерьера не уступает самому собору.

Да, "Усекновение" занимает ведущее положение и внимание большинства публики приковано именно к ней, но и кроме нее есть здесь на что посмотреть.

И здесь обращает на себя внимание потолок.

А какой орган!

Да и весь интерьер оратории великолепен.

В оратории две картины великого Караваджо, висящие друг напротив друга,

Возможно, оттого, что "Святой Иероним" выставлен ближе к публике,

он на меня произвел большее впечатление, чем "Усекновение".

Еще на выходе вот такое жутковато-мультяшное изображение, но то ли аудиогид про него ничего не сказал, то ли память не сохранила, не знаю.

Этот собор произвел на меня неизгладимое впечатление, безусловно, будучи на Мальте, просто необходимо его посетить.