Айя Софья собор Святой Софьи расположен в прекраснейшем месте Стамбула, на площади Султанахмет, где сосредоточены и другие исторические памятники времен Византйской импери и времен Османского правления. Здесь же и Египетский обелиск, и обелиск Константина, и Змеиная колонна. Рядом с Айя Софьей, лицом к лицу возвышается и Голубая мечеть (Султанахмет), о которой я подробно уже писал здесь.

    Айя Софья собор был выстроен еще при императоре Константине, в Византийскую эпоху. Разумеется весь облик храма соответствовал христианским традициям. После завоевания Константинополя (бывшее название Стамбула) турками, казалось разрушению Айя Софьи не миновать. Но чужестранцев нисколько не смутило, что  здесь молились иным богам; они легко  переоформили Ай Софью под свой религиозный уклад, достроив по краям четыре минарета. 

  В наше время Айя Софья - музей, и службы здесь не ведутся. Вход 20 турецких лир (примерно 400 рублей).

  При входе в собор Айя Софья в первую очередь поражает купол неимоверных масштабов. Ощущение, что он парит в воздухе. Ведь подпирается лишь дополнительными боковыми куполами.

Присутствуют также вот такие экспонаты

Удивительно сочетание мусульманской символики на щитах с христианскими изображениями на фресках. Последние, как ни парадоксально, не соскребены из храма Святой Софьи Айя Софья полностью. Представьте только - лики святых в мусульманской мечети!

Самый красивый вид на собор Святой Софьи Айя Софья в вечернее и ночное время. Когда искусственная подсветка придает сооружению сказочную окраску.