Легиону фанатов «Смертельной битвы» бросили аппетитную кость. Сказать «вручили» язык не поворачивается, потому как не выглядит скомканная поделка с куцым сюжетом, избытком персонажей, отсутствующей музыкой, океаном кровищи и анимацией уровня дешёвых мультсериалов середины девяностых долгожданным подарком. Проколов с адаптацией культовой видеоигры в кино и анимации накопилось на целую подборку, но с обустройством файтинга в трёхмерном пространстве настал черёд новых смельчаков собирать разноречивые отклики. Создателей картины с подзаголовком о любимом бойце отца Mortal Kombat Эда Буна не упрекнёшь в невежестве, однако страсть по превращению жестоких драк в «колбасный» хоррор поджанра gore резко дала знать и не позволила о себе забыть. Столько выдранных с мясом конечностей и оторванных голов за час-двадцать не набили бы и патентованные изуверы Джейсон Вурхиз с Майклом Майерсом, но палачи в масках и под ширму великого турнира не прятались, а беспощадному ниндзя-призраку в жёлтом костюме пришлось – о нём ведь убийственный карнавал.

Преобразование Скорпиона из наёмника-семьянина японской деревушки в неприкаянные мстители Преисподней показано с уважением к канону, но даже по открывающей сцене заметна неумеренность в насилии. Такое чувство, будто культовый персонаж файтинга по первой специальности мясник и только затем мастер боевых искусств. Чем больше урождённого Ханзо Хасаши окружает противников, тем крепче становится мысль о непобедимости берсерка, какая не снилась Росомахе из «Людей Икс». Скорпион представлен не олицетворением зла, не пешкой в руках тёмного колдуна Куан Чи, а богом войны и стереотипной машиной истребления, удостоившейся персонального корабля для встречи с виновником проклятия – Саб-Зиро. Сюжет о мести ледяному воину наспех вклеен в практически дословное повторение фабулы экранизации «Смертельной битвы» 1995 года и грозился выбраться на передний план, не запутайся авторы, о ком же затеяли мультфильм. Герой, способный стать стержнем, в картине отсутствует; имеется орава знакомых бойцов, действие несётся на манер пришпоренного скакуна, а попытка пересказать на новый лад старую историю разбивается о халтуру сценария.

Диалогами и проработкой характеров не отличалась и лента Андерсона, что не помешало картине разнообразить и дополнить вселенную игры. «Месть Скорпиона» свежих веяний не демонстрирует, героев чересчур много, поединки скоротечны и незрелищны, логических дыр как у наивных сериалов «Защитники империи» и «Завоевание» вместе взятых, а кроме того, в мультфильме отсутствует захватывающая атмосфера. Создатели напихали отсылок к разным частям франшизы, добавили плоского юмора, переиначили исходы знаменитых схваток и усовершенствовали методики умерщвления. Вышло по-ребячески весело, с демонстрацией лопающихся рёбер и крошащихся черепов, но никакие литры мультипликационной крови не избавляют сюжет от примитивности и вторичности в неприличной степени. 25 лет прошло, а звучат всё те же слова, и корчатся всё те же гримасы. Оборонцы Земли в крутизне не добавили, но наперекор звучному заглавию по-прежнему тусуются как двигатели сюжета, и Скорпиону с его вендеттой не втиснуться. Поединок с Саб-Зиро размахом исполнения и неподдельным драматизмом оправдывает как само существование, так и подводку, но к огорчению здравого смысла, картина продолжается, и призрачный мститель превращается в местный аналог Капитана Марвел – решать невозможные проблемы с издевательской лёгкостью.

Творение на потеху изголодавшимся поклонникам подвергать судилищу бессмысленно: лучше такой нелепый, разбалансированный и избыточно жестокий мультик, чем детский «Приключения начинаются». С учётом того, каким громким ужасом оборачиваются 9 из 10 попыток экранизировать игры в принципе, «Месть Скорпиона» вытягивает статус годной, однако непонятно, почему богатейшую мифологию «Смертельной битвы», если уж стремились задействовать полтора десятка персонажей, нельзя было растянуть на сериал, чтобы не заталкивать как медяки в переполненную копилку. Несмотря на все потуги, картина так и топчется рядом с ламповым «Выходом дракона» Брюса Ли. Попробовали бы обратиться к сюжету второй части игры, задействовали бы любую из последующих – «Мортал» значителен в том числе самодостаточностью каждого выпуска, не утрачивая обаяния – но нет. Вместо небанальных ходов имеем удовольствие наблюдать те же яйца, только в профиль – недаром Джонни Кейдж дважды получает по своим balls. Наличие канона сыграло злую шутку, но ничто не мешало подтянуть анимацию, хотя бы приблизить к нынешним образцам компьютерного файтинга, разнообразить немудрёный процесс запоминающимся саундтреком. Похождения Скорпиона получились безумными в двух значениях этого слова: азартный хардкор уравновесился неприкрытым пофигизмом, дескать «и так пойдёт». В ужасающем «Истреблении» тоже пошли, а затем споткнулись и ухнули на пару десятилетий вперёд. Новый бой должен сложиться успешнее.