Мда... Не оправдала книга моих ожиданий. Только подумать - 10 отзывов, и все на отлично. Вот чего мне не хватило?

Действие романа происходит сначала в России, затем - в вымышленной стране Кардинии (где-то в Закарпатье). Но не только, герои успевают попутешествовать. Время действия - начало 19 века.

Сюжет очень характерный для исторических, да и современных любовных романов - договорной брак. Якобы отцы 15 лет назад заключили договор о помолвке, и теперь, когда дети (Василий и Александра) выросли, нужно исполнять обязательства. Отказаться - значит посрамить честь рода. И неважно, что ни он - кардинский граф Василий Петровский, ни она - русская баронесса Александра Русинова - не горят желанием связывать себя узами с незнакомым человеком. Остаётся показать себя с неприглядной стороны, вынудив противоположную сторону расторгнуть помолвку. Понятно, что поступки главных героев будут курьёзными, а речи - саркастичными, ибо в искусстве словесной пикировки они друг друга стоят. В-общем, от ненависти до любви...

Так чего мне всё-таки не хватило? Разнообразия, разветвленности сюжета. Большую половину книги герои только и делали, что препирались. И только после 60% прочитанного началась какая-то движуха (в переносном смысле, ибо половину книги персонажи скачут верхом - из России в вотчину нареченного) - разбойники, плен, появление Александры пред очи матери Василия. Впрочем, эта динамика вскоре опять перешла в прежнее русло. А финал стал ещё более предсказуемым (хотя куда уж больше?).

Порадовало, что популярная американская писательница написала "русский" роман. Только вот из русского в нем - имена героев, казаки и снег. А, ещё распутность русских придворных дам (как будто в Европе при дворе сплошь благочестивые дамы служили). Спасибо хоть, что по улицам не ходят медведи с балалайками и в шапках-ушанках.

Поставлю четверку книге, чтобы не сильно подпортить ей репутацию. Читается все так же легко и быстро, но вот сюжет очень уж незамысловатый и однолинейный. Причем некоторые моменты мне показались знакомыми, вероятно, я читала уже эту книгу лет 15 назад, и тогда, по всей видимости, книга мне понравилась, как нравилось все у этого автора. А вот сейчас уже не то восприятие. Рекомендую без энтузиазма. Пожалуй, предыдущая прочитанная книга Джоанны Линдсей - "Ангел во плоти" - оставила лучшее впечатление.

P.S. Другая история на основе договорного брака описана в романчике Матильды Старр и Даяны Стил "Ошибка".