После "Констебля с третьего участка" решил поинтересоваться, что же ещё пишет Алексей Герасимов. С некоторым сомнением открыл "Звёздное скопление", ожидая очередной космической оперы, и ... оказался совершенно не прав! Нет, космических битв, масштабных завоеваний и т. д. здесь присутствует. Отсылки к таким играм, как Master of Orion и сетевая Galaxy тоже вполне явны. Но, основное содержание книги не в этом, основное здесь - прикладная политика на фоне виртуальной реальности. И, надо сказать, хоть автор и не профессиональный политик, описание политических дрязг ему удалось вполне неплохо. Любой реальный экс-министр, будь он хоть трижды честным, никогда не напишет такого в своих мемуарах. А вот Сэй Алек в своей фантастике вполне прямо показывает и личные мотивы персонажей при принятии тех или иных решений, и соперничество между союзниками, и вероломство в нарушении договоров, и вред неуёмной жадности в казнокрадстве. При этом в начале книги главный герой - это обычный человек, с обычными, довольно средними моральными установками. Но, попадая в игровую политику, он также начинает вести себя как отъявленный негодяй и политикан. Невольно задумаешься над этим моментом!
В целом же композиция книги имеет ряд недостатков. Первое - события, особенно во второй части, нагнетаются экспоненциально. И к концу книги читатель тонет в обилии ходов, договоров, планов и т. п. А потом неожиданно всё обрывается и книга как-то скомкано заканчивается! Более того, конец книги выглядит плоским и предсказуемым!
Второе - все герои А. Герасимова имеют много общих черт характера и во многом одинаковый словарный запас ( хотя автор и пытается ввести поправку на исторический период ). Над этим надо работать!
В целом же. если рассматривать книгу как развлекательное чтиво, она вполне удобоварима и доставит читателю удовольствие.