Прежде чем выбирать какую-либо историческую книгу, я всегда обращаю внимание на того, кто её написал. Согласно биографическим данным, Олег Хлевнюк - доктор исторических наук, профессиональный историк и архивист, специализирующийся на изучении сталинского периода. Его труды изданы на многих языках. Данная информация вызывает доверие, поэтому я решил выбрать для прочтения именно эту книгу о Сталине, из множества вариантов.

Сразу говорю, что эта книга вряд ли понравится поклонникам И. В. Сталина, так как автор с самых первых страниц даёт понять, что не собирается занимать нейтральную позицию и будет вести повествование в духе осуждения деятельности советского вождя, не скрывая негативного отношения к нему. Такая позиция может оттолкнуть многих читателей, однако прочитать её всё равно полезно, так как для формирования объективной картины, необходимо анализировать разные точки зрения.

В целом, книга читается легко, хотя её структура, на мой взгляд, не очень удачная. События происходившие на ближней даче в последние дни жизни Сталина, чередуются с другими событиями его жизни, которые описаны в хронологическом порядке. То есть, автор постоянно прыгает в начало марта 1953 года, после описания более ранних событий.

Книга, по словам автора, написана на основании официальных документов, без драматургической мишуры, додумывания и приукрашивания, свойственных Эдварду Радзинскому и многим другим авторам. Из-за этого, повествование выглядит довольно сухо, поэтому книга не так увлекательна, как у того же Радзинского.

Некоторые моменты в книге, вызвали у меня замешательство, так как они резко контрастировали с тем, что я читал о Сталине раньше. Однако спорить с историком, проделавшим большой труд, не стану.

Если говорить о содержании, то автор довольно подробно коснулся периода второй мировой войны, массовых репрессий, коллективизации, убийства Кирова, борьбы за власть после смерти Ленина. При этом, ряд важных событий, таких как уничтожение 17 съезда партии, дело шахтеров, дело врачей, да и сами обстоятельства смерти вождя описаны или малоинформативно или вообще поверхностно. Если уж делать книгу о Сталине, то делать её нужно максимально подробную. В этом отношении, труд Радзинского мне понравился больше.

В заключение хочу сказать, что в последнее время, часто приходится слышать от разных людей: "Вот сейчас бы Сталина!", " При Сталине был порядок!" Считаю, что эта книга особенно полезна именно для таких людей, которые боготворят советского диктатора, ничего при этом не зная, ни о нём, ни о том страшном времени.