Фильм основан на реальных событиях и посвящён зарождению страшной болезни СПИД и первым попыткам борьбы с ней. В центре картины, один персонаж. Это тот вид фильма, где сюжет всецело вращается вокруг него. Главный герой (Мэтью Макконахи), ведёт беспорядочный образ жизни: играет в азартные и опасные игры (если не ошибаюсь тореро – где надо усидеть верхом на здоровенном быке), ни отказывается себе в алкогольных пристрастиях и ведёт беспорядочную половую жизнь с женщинами.

Во второй половине двадцатого века, отношения к гомосексуализму в мире было, мягко говоря менее терпимым, нежели это стало сейчас и мужчине, заподозренному в этом, приходилось терпеть общественное презрение, насмешки, а зачастую и побои. СПИДом, изначально заболевали только геи и когда однажды, этот медицинский приговор услышал герой Макконахи, он долго не мог принять эту новую, страшную для себя реальность.