Этот девятый роман Ремарка был опубликован в 1954ом году и как и в других знакомых произведениях этого автора, его визитных карточках, тема романа - события, которые происходили в жизни людей во время глобальной войны.
Главный герой книги за два года, проведённых на фронте, получает двухнедельный отпуск и приезжает в свой родной город. Конечно, он лелеет надежду увидеть своих родных, свою семью, но и там оказывается на войне, только уже в роли мирного жителя, который должен пытаться уберечь свою жизнь, каждую ночь пытаться пережить очередную бомбардировку, а не солдата, сражающего против противника. Гербер (так зовут главного героя) встречает там свою знакомую - молодую девушку по имени Элизабет Краузе, они влюбляются друг в друга и надеятся, что по окончании войны сумеют найти друг друга и создать семью, жить своей тихой, мирной жизнью, в которой нет всех ужасов войны, всей боли, которая она доставляет простым людям.
Вообще, тема любви в романах Ремарка занимает особое место. Во многих его произведения люди, которые уже перенесли и всё ещё переносят огромное количество страданий встречают кого-то такого же якобы потерянного человека, завязывают отношения, отношения не стабильные с точки зрения всего материального, ведь они никогда не знают в какой момент будут вынуждены расстаться для того, чтобы в дальнейшем суметь найти друг друга снова. Но эти отношения стабильны в душах этих людей, они хранят в своих сердцах возможность вновь увидеть человека, который сумел стать дорог, несмотря на все происходящие события. Человека, который подарил им "время жить", пусть и недолгое.
Удивительно, как Ремарк, человек переживший столько, сумел сохранить в себе добрые, вечные чувства, - чувство сострадания, сопереживания, светлую надежду на то, что будущее не так мрачно, как настоящее. Мы все знаем Ремарка как писателя антивоенного и при слове "антифашист" всегда возникает в сознании его портрет. И каждое его произведение с новой стороны раскрывает его личностью, его глубину и эту потрясающую мудрость. Мудрость, сформировавшуюся после всех событий его жизни.
Но вместе с тем этот его роман, как и остальные, не представляет собой нечто как сейчас модно говорит "ванильное", нечто приторное, от наивных надежд на лучшее будущее сводит при прочтении зубы. Нет, Ремарк описывает военную жизнь таковой, каковой она и является и окончание и этой книги весьма не радужно (не буду до конца описывать сюжет, поскольку сама не люблю читать отзывы, в которых люди, прочитавшие книгу заранее раскрывают все её секреты), но дело не в том, как всё кончилось, а в том, что чья-то душа не очерствевает, пережив такие события, а кто-то всё ещё живёт по законам военного времени и не готов быть гибким, поступать согласно ситуации, а не исходя из того, что уже было усвоено.
Очень приятны мне герои романа. Их портрет никогда не приукрашаются их создателем, они, в общем-то, обычные люди, но у изрядного количества из них светлые, чистые души, что очень подкупает, очищает даже и тебя самого.
Странно, кстати, что в наше время, когда имя Ремарка знает школьник некоторые так и не могут разобрать мужчина он или женщина. Каждый раз возникает ощущение какой-то дикой несправедливости, когда этого писателя причисляют к представительницам прекрасного пола, ведь действительно стыдно не знать такого писателя, не прочитать хотя бы одного его произведения, большинство из которых действительно по манере написания достаточно легки для прочтения. А вот смысл их вызывает переживания, большое количество внутренних диалогов, оставляют ощутимый след в душе. Они учат.