Фильм описывает события, происходящие в крепости, расположенной на границе некой выдуманной авторами Империи с территориями, контролируемыми какими-то кочевниками. Думаю, создателям фильма известно, что немало империй погибли именно под напором полчищ кочевников. Не сомневаюсь, что они осознают и неизбежности гибели современных квазиимперских образований, неспособных ассимилировать миллионы номадов, спускающихся с гор и переплывающих море, стремясь овладеть благами цивилизации, но не ее ценностями и ограничениями.

Но по мнению авторов фильма империи гниют изнутри, а участие в их гибели кочевников (варваров) носит реактивный, спровоцированный немотивированной жестокостью «белых людей» характер. Империю изнутри разрывает конфликт между озверевшими садистами-ксенофобами и весьма себе благородными и толерантными людьми.

Плохих ребят очень легко узнать по стильной черной униформе, кроме того они выделяются тем, что с ними - персонажи Робертса Паттисона и Джонни Деппа. Если первому роль недалекого живодера весьма удалась, то с Деппом все получилось сложнее, все же у него лицо с богатой мимикой – это рабочий орган, а здесь ему пришлось хранить на нем маску надменности, да и еще и носить постоянно темные очки. Актер безусловно старается, но даже в лучших эпизодах он мне напоминал своего героя из «Чарли и шоколадная фабрика», а не спятившего палача.

Представитель добра и гуманизма, формальный начальник крепости, в этом фильме естественно одет в одежды светлых тонов. Но героя Марка Райлэнса отличают не только белые штаны. Это персонаж бросается в глаза своей неуместностью, эклектичностью, "сшитостью белыми нитками». Не понятно, что такое наиблагородневшее существо делает на окраинах Империи среди озверевших вояк и полудеморализванного местного населения. Его место в метрополии, скорее всего он должен уйти в отставку и отстаивать свои идеалы политическим путем. А не совершать ради них поступки, несовместимые с его служебными обязанностями и подвергать рискуя жизнью тех, кто ему доверен.

Я не очень уверен, в том что авторы действительно пытались при помощи образов главных героев указать на то, что Империя близится к своему закату. Действительно закат ждет любую империю, чтобы процветать, ей нужен избыток пушечного мяса, метрополия должна регулярно выбрасывать на свои окраины множество мужественных и сильных воинов. Большинство из них гибнет, не дав потомства.

В результате в генофонде нации начинает преобладать ДНК тыловых крыс, тюремщиков и стрелков из заградотрядов. И как верно показано в фильме защищать границы Империи отправляются патологически склонные к контрпродуктивной жестокости палачи или же археолог-любитель в белых одеждах, неспособый решиться даже на то, чтобы овладеть женщиной, с которой его связывает глубочайшее и наивзаимнейшее чувство.

Тем более с такими кадрами бессмысленно задумываться о продолжении экспансии. А именноэкспансия является по мнению популярного гуманиста и участника создания водородной жизни смыслом жизни. Лишенная смысла своего существования Империя долго не протянет.