И вот уж сколько раз скользил я по этим голландским каналам под восторженный рев трибун, решая по ходу этого своего победного движения только один вопрос - кому сегодня отдать второе место, Хансу или Питеру. Уж, конечно, не Карлу, этому злобному брюзге и не Бену (англичанина любить непатриотично). Вот и снова я завоевал эти серебряные коньки со стрелами. Уж в который раз.

Время прошло и теперь я честно могу признаться, что на коньках стоять не умею. Вернее, как раз стоять-то могу, но не больше. И отношение к героям этого известного детского произведения у меня с годами изменилось. Я перестал слушать навязчивые характеристики писательницы, которые она беззастенчиво присваивала своим персонажам. Карл в моих глазах превратился во вполне нормального юношу, из семьи среднего достатка, который, без всякого сомнения, достигнет успехов исключительно благодаря своему светлому уму и предприимчивости. Среди всех этих господ он совсем не мажор.

Ханс мне нравится до сих пор своим упрощенным упорством, пусть на его главное достоинство, всепоглощающую нравственность, я совершенно перестал обращать внимание. Что касается Питера, то звездного баловня судьбы оценивать невероятно сложно, кто его знает, во что он превратится без папиного кошелька и всеобщего уважения, обусловленного высоким положением его семьи. Но за меня постарались мультипликаторы, сделав из Питера мелкого уродца. Я их, кстати, вполне понимаю, хотя мультфильм оценил низко.

Перечитывая книгу уж в который раз вместе с ребенком, я, неожиданно, кроме явного навязчивого педагогического смысла обнаружил в ней и скрытый религиозный. Мери Додж, не мудрствуя лукаво, раздала чуть ли не все смертные грехи своим персонажам и, что самое смешное, сама же за них покарала. Поэтому я не слишком воспринимаю всерьез эту часть "Серебряных коньков".

Справедливости ради я должен заметить, что, тем не менее, данная книга раскрывает свои лучшие стороны исключительно взрослому читателю. Ныне это детское произведение вполне сойдет за труд по истории края, но вряд ли ребенок станет с живым интересом слушать о бесконечных посещениях музеев в каждом новом городе, куда прибегают на своих коньках путешествующие мальчики. Это что за дети-то такие, иссиня-правильные.

Главная сюжетная канва, насколько я понимаю, касается истории бедствующей семьи Ральфа Бринкера, по-прежнему милая и добрая, исключительно детская, поскольку волшебство событий и мифологичность совпадений здесь запредельные. В итоге книга интересна любым детям, показательный рассказ о милосердии и доброте по отношению к отдельно взятой семье (здесь такое ощущение, что Бринкеры являются единственной бедствующей семьей во всем мире, потому что из желающих им помочь выстраивается целая очередь), а детям постарше - чудесным путешествием на коньках по голландским городам начала 19 века. Ах да, еще же состязание, в котором, увы, победил совсем не я.

И вот что я еще хочу сказать, не стоит это читать уже взрослым.