Добро и зло. Свет и тьма. Вечное противостояние. Тема, которая знакома каждому еще из детских сказок. Ну кто не помнит Кащея Бесссмертного, сразившегося со всеми Иванами на Руси? Или Бабу Ягу, против которой восставали толпы Аленушек и Василис? А когда дети подрастают, их ждут новые герои уже взрослых книг, в которых все та же вечная проблема снова предстает перед глазами во всей красе. И, наверное, нет такого фантаста, который бы хоть раз не использовал любимый сюжет в своих произведениях, не развернувшись в полную мощь своего богатого воображения.

Будучи горячим поклонником фэнтези, я могу привести десятки примеров вечной, неустанной и не прекращающейся веками войны между силами света и тьмы. Гарри Поттер и Волан-де-Морт, морои и стригои, дневной и ночной дозоры и много-много других героев самых разных романов вступили на опасную и очень зыбкую территорию, пытаясь обрести понимание, что же такое хорошо, а что такое плохо, и населить мир своей истиной. Наиболее радикальные писатели дают своим читателям однозначный ответ. Более либеральные всегда находят эдакий компромисс или умудряются перевернуть и переиначить простые факты так, что белое начинает казаться черным, черное - белым, а, иногда, и то и другое вдруг оборачивается серым или вовсе красным или зеленым. Одним словом, каждый мыслит в меру своей испорченности и так же воспринимает реальный мир вокруг и выдуманный на страницах книг.

Отечественного фантаста Алексея Пехова я никогда не относила к авторам - радикалам. И, тем не менее, множественностью взглядов на ситуации его персонажи обычно так же не страдают, пусть многие из них изначально и относятся к тому контингенту, который традиционно принято считать отрицательными героями. Однако, финальная часть тетралогии "Страж", роман под названием "Проклятый горн", наверное, ближе всего из его произведений, которые мне доводилось читать, подошла именно к радикальному разделению мира на свет и тьму. Конечно, с некоторыми оговорками. С определенными двусмысленностями и сомнения. И все-таки, добро и зло, которые казались мне более чем относительными и разделенными незримой гранью между сторонами на протяжении первых трех книг серии, неожиданно в последней вдруг стали всего-лишь фоном, эдаким плацдармом для глобального противостояния истиных тьмы и света.

Но обо всем по порядку. Прежде чем чуть подробнее остановиться на относительно новом, появившемся всего пару месяцев назад на полках магазинов романе, я бы хотела сказать пару слов о его сюжете, не вдаваясь в детали событий, происходящих в предыдущих частях. Ведь поклонники творчества автора, наверняка, их уже прочитали, а те, кому не нравятся жанр, не станут начинать свое знакомство с циклом, тем более, с последней части.

После смерти своей подруги юности, Кристины, Людвиг ван Нормайен открывает настоящую охоту на ее убийцу - черного кузнеца. Но прежде, чем начать расследование и пойти по смутному, едва различимому следу, ему нужно выполнить последние просьбы погибшего стража. Естественно, по пути его ждет множество неприятностей, опасных приключений, встреч, разлук, гибели друзей и врагов. Новые факты из прошлого откроются ему, сложившись в общую, ужасающую картину. Трагедия, которая способна раз и навсегда покончить с человечеством, непозволительно близко. Но даже если он и его союзники сумеют вовремя остановить главную угрозу, никто не отменял другой катаклизм, надвигающийся с далеких берегов Хаджита и несущий смерть целым государствам. И, конечно, на всем не простом пути с Людвигом будет верная подруга Гера, ворчливый призрак - Проповедник, и загадочное Пугало, которое все еще продолжает таить свои секреты.

Первые книги серии казались мне разрозненными фрагментами из жизни одного стража. Приключениями, едва ли сильно связанными друг с другом. Герои появлялись на страницах и так же быстро исчезали, и лишь Людвиг оставался, снова один и вечно в пути. Но уже в третьей части отдельные кусочки мозаики стали складываться в моей голове в замысловатый и сложный рисунок. Каждое происшествие, каждая встреча уже не казались мне случайными. Но только в четвертой и заключительной части я окончательно осознала, насколько же тесная связь существует между каждым эпизодом, когда- либо описанным в книгах из цикла "Страж".

В "Проклятом горне" все вопросы, которые периодически у меня возникали, нашли свои ответы. Каждое сказанное слово обрело для меня смысл. Каждый поступок множества персонажей в совокупности привели к развязке. Без одного не было бы другого. Без другого третьего и так далее. В результате, я осталась под огромным впечатлением от масштабности задумки и ее воплощения, от того, как десятки нити, переплетясь вместе, образовали настоящий ковер судьбы Людвига ван Нормайена и всего мира в целом.

Кстати, о мире. О нем говорить я могла бы очень долго. На мой взгляд, Пехов является одним из лучших, по части создания целостных. законченных, продуманных, удивительно логичных и реалистичных миров. Читая каждую из четырех книг данной серии я не уставала поражаться тому, как полно он обхватил все без исключения грани бытия вселенной, в которой обитают его герои. Но в "Проклятом горне" мое восхищение достигло своего пика. Написать четыре книги и не упустить ни единой, малейшей детали, ни о чем не забыть, ни разу не совершить сколь -нибудь заметного ляпа - это может далеко не каждый автор.

Пехов продумал буквально все. Географию своего мира, лингвистику языков, традиции и культуру каждой отдельной страны, нравы ее жителей, религию. И все это исключительно на основе нашего с вами реального мира, с очень небольшими искажениями и художественными дополнениями. В воображаемых государствах я узнала настоящие, и оказалась не в состоянии избавиться от мысли, что прототипом Прогансу, например, послужила Франция, Каварзере - Италия, Арденау - Голландия, и так далее. Хотя, возможно, мои ассоциации связаны исключительно со стереотипами, сформировавшимися именно в моей голове, и не имеют никакой связи с тем, что хотел сказать автор.

Еще одним плюсом романа могу назвать любовную линию. Людвиг и Гера не находятся все время вместе. Автор не перегружает читателя столь любимыми мной душевными терзаниями и сантиментами. Не ставит чувства во главу угла. И все же умудряется протянуть тонкую нить любовной драмы сквозь все четыре книги и смотать ее в единый клубок в четвертой части. И несмотря на отсутствие бесконечных, обожаемых мной "розовых соплей", любовь в "Страже" я без сомнения назову трогательной, чувственной и запоминающейся.

То же относится и к дружбе. Людвиг, Карл, Львенок, Шико и другие персонажи не находятся ежедневно рядом, не сражаются день за днем плечо к плечу, не прикрывают друг другу спину в каждом бою, не делятся друг с другом сокровенными тайнами. Но у меня и сомнений не возникло по поводу крепости их взаимоотношений, которую не каждый писатель умудряется так хорошо отобразить, страница за страницей детально описывая досуг своих персонажей, их мысли, разговоры, и героические подвиги друг ради друга.

Развязка книги интересная и захватывающая, но не могу сказать, что она совсем уж не предсказуемая. Уже в третьей книге я примерно представляла, как все кончится. Однако то, как Пехов подвел героев и читателя к финалу, показалось мне ярким, красочным и очень увлекательным. А некоторые тайны и секреты, которые раскрылись в "Проклятом горне" стали для меня сюрпризом.

Богатство слога Алексея Пехова изумляет меня от книги к книге. Он рисует очень реалистичные и яркие картины, создает полностью живые образы, покоряет сложными характерами своих персонажей. Его последнее произведение не стало исключением из правил, наоборот. оно написано в самых лучших традициях, за которые я и ценю творчество этого писателя.

Прочитать цикл "Страж" и, конечно, его финальную часть, я рекомендую всем поклонникам отечественной фантастики. Это не просто замечательное произведение, я бы сказала, это одно из лучших произведений в своем жанре, написанное за последние несколько лет.