1. Свежий шестиядерный процессор А13 Bionic (пусть и слегка придушенный ради улучшения энергосбережения), 3Гб оперативной памяти LPDDR4X с частотой 3200МГц (это к вопросу взяли железо от восьмерки и просто поменяли процессор, чтобы взглянуть на начинку объективно... у iPhone 8 был проц A11 и 2 Гб памяти LPDDR4X 1600МГц)
2. Габариты. По ширине - предел для удобного использования одной рукой. В эпоху лопатофонов хоть какая-то умеренность в размерах становится уже само по себе достоинством. Кстати, именно по причине габаритов вариант с покупкой iPhone XR был отброшен.
3. Привычный Touch ID.