Читая, задавал себе вопрос: а может ли быть описанное в действительности?
Чентович как тупой гений вряд ли бы стал чемпионом. Скорее всего, на Цвейга повлияла судьба реального шахматиста из Индии Султан-Хана, но тот не был тупицей.
С другой стороны, возможно ли в зрелом возрасте изучить шахматы, чтобы победить шахматного чемпиона?
Даже при уйме времени - вряд ли. Мозг постоянно занят другими проблемами. А если не занят и включается на все 100?
Такой жестокий опыт Цвейг и пытается смоделировать...
Есть такой термин - "шахматная горячка". Поскольку шахматы неизбежно рождают эмоции - положительные от удачного хода, ликование от победы, до уныния и огорчения в случае неудач, и включают древний инстинкт охотника, то это игра как подобие военных действий или охоты действительно захватывает. И тогда вам безразлично всё происходящее, вы - в Игре...
Читая, поневоле сравнивал героя с Робертом Фишером. Но там психические отклонения и синдромы переросли в психическое заболевание же... Но - Фишер был не один, он всё-таки общался с людьми (хотя и не котировал их высоко). Хотя, научившись играть, играл сам с собой, так и постиг тайны игры... Книги, конечно, были, но потом, когда стало понятно, что пацан играет очень хорошо...
Тут же, в новелле - зрелый мужчина, заперт в одиночке, от полного отсутствия эмоциональной или какой-нибудь умственной работы тихо сходит с ума. Случай позволяет украсть ему сборник партий, в которых он ничего не понимает, поскольку о шахматах имеете только самые общие названия. И, чтобы хоть чем-то занять измученный ум, он сначала учится играть по украденной книге. Ну не знаю, насколько это серьёзно - по сборнику партий понять все тайны игры... С другой стороны - у всех известных шахматистов был затёртый до дыр сборник партий или какого-нибудь матча... Крамник, например, выучился по Карпову... Постепенно он выучил книгу наизусть - и чтобы не прерывать умственную работу, стал играть сам с собой... Доведя себя до психического расстройства...
Проведя месяц в больнице, почти без книг, даже без радио, (телевизор в холле был недоступен), я оценил достоверность новеллы. Действительно, сходишь с ума от информационного голода... Герой же провёл в заточении и без общения больше года (как помню)... Поэтому - допускаю, что при таких условиях можно постичь шахматы на уровне гроссмейстера. Но - кто-то хочет проверить это на своём опыте?