Картина 2020 года «Пустой человек» (The Empty Man), снятая сценаристом и режиссером Дэвидом Прайором, была одним из самых ожидаемых фильмов в прокате. На мой взгляд, короткометражный фильм Прайора 2008 года «AM1200» является одним из немногих, созданных в духе и стилистике, присущем писателю-фантасту Говарду Филлипсу Лавкрафту, хоть он и не основан ни на одной из его историй.

Мне было интересно, почему с тех пор Прайор больше не написал сценария ни к одному фильму. Но вот пару лет назад были анонсированы съемки «Пустого человека», который в результате сняли в формате видеофильма, а потом он еще два года пролежал на полке, прежде чем был выпущен в прокат. И теперь, когда я увидел это, оправдывает ли он мои ожидания?

Начинается история «Пустого человека» в Гималаях в 1995 году, где путешествует парень по имени Пол (Аарон Пул - «Пустота», «Цепной пес»), вместе с тремя своими друзьями. Наткнувшись на вход в пещеру, путешественники обнаруживают нечто странное, после чего вынужденное ожидание окончания снежного шторма в заброшенной хижине становится наименьшей из их проблем.

После этого зритель переносится в 2018 год в городок Вебстер-Миллс, штат Миссури. Здесь Вы встречаетесь с Джеймсом Ласомброй (Джеймс Бэдж Дейл - «Противостояние в Спэрроу-Крик», «Придержи тьму») бывшим полицейским, который теперь стал владельцем магазина оружия и много пьет. Аманда (Саша Фролова – «Кровавый прибой», «Красный Воробей»), дочь его подруги Норы (Марин Айрлэнд - «Пирсинг», «Пустошь тьмы и зла») навещает Джеймса в день рождения, и излагает странно звучащие философские теории. Когда на следующий день она исчезает, оставив сообщение кровью на зеркале, мать просит Ласомбру найти ее. Но ему придется найти нечто больше, чем он мог представить.

С таким названием, как «Пустой человек» и сюжетом с участием пропавших без вести подростков, я ожидала от ленты чего-то вроде «Бугимена». Сцены, в которых его вызывают, дуя в бутылку, найденную на мосту, определенно вызывают такое чувство. Но к счастью, сюжетная линия довольно быстро начинает развиваться в другом направлении.

Вообще, в фильме с хронометражем в два часа и семнадцать минут мало что происходит быстро. Лента основана, насколько становится ясным из заключительных титров, на серии комиксов, и похоже режиссер хотел вставить как можно больше материала из них в свой фильм. Ласомбра борется и со своими собственными демонами, и пытается разгадать тайну Института «Понтифика», возглавляемого Артуром Парсонсом (Стивен Рут - «Привидение», «Двухсотлетний человек») и сталкивается с некой неуловимой сущностью, угрожающей всему миру.

И несмотря на то, что сюжет может показаться достаточно простым, но в фильме есть тайны, которые раскрываются медленно и постепенно. На протяжении большей части картины режиссер, как и в «AM1200», гораздо больше уделяет внимания созданию атмосферы и осязаемого чувства страха, чем демонстрации действительно пугающего видеоряда. Музыка Кристофера Янга («Зловещий», «Восставший из ада») и Брайана Уильямса, отлично справляется с нагнетанием этого чувства страха и ужаса.

Реальные динамичные действия начинают происходить в заключительном акте. Вот тогда «Пустой человек» перестает тлеть и наполняется драйвом. И как ни странно «сущность», которую ищет главный герой - это не самая таинственная часть финала картины. Повествование приводит Вас еще в пару действительно странных мест и оставляет несколько вопросов открытыми для интерпретации зрителя.

«Пустой человек» в целом оправдал мои ожидания, в нем была та же жуткая атмосфера, что и в предыдущем фильме Прайора, плюс психологически напряженный финал. И хотя явной связи нет, если вы видели «AM1200», то увидите несколько похожих тем в этом фильме. А если вы его не видели, то рекомендую посмотреть.

В целом эта довольно длинная кинокартина стоит того чтобы потратить на нее время, особенно если Вы любитель мистических и атмосферных лент. Моя оценка - четверка с плюсом, но поставлю пятерку.