Добрый день, уважаемые читатели!

Сегодня хочу рассказать вам об одной из самых интересных экскурсий, которые я когда-либо совершал - о полете на вертолете над гавайским островом Кауаи.

Немного информации для начала: Кауаи - самый древний из основных островов штата Гавайи, в США он также известен под говорящим названием "остров-сад" (Garden Isle), поскольку из-за большого количества осадков здесь очень зелено. Как и другие рядом расположенные острова, Кауаи имеет вулканическое происхождение.

Главными достопримечательностями острова являются побережье Напали с драматическими скалами, поросшими зеленью, и каньон Ваимеа - один из самых красивых каньонов в мире. В связи с труднодоступностью этих мест увидеть их и как следует рассмотреть можно фактически только с воздуха. Именно поэтому для изучения острова я выбрал вертолетную экскурсию, которую заказал по интернету в компании "Blue Hawaiian Helicopters" за пару дней до того, как круизный лайнер Ruby Princess, на котором я тогда работал, причалил в порт Навиливили острова Кауаи. Моя экскурсия называлась Kauai Eco Adventure, полет длится примерно 50 минут, стоимость его составляет на данный момент около 290 долларов США (на момент моего посещения я платил примерно 270). Это достаточно дорого, но я особо не переживал по этому поводу, а после экскурсии, поверьте, о деньгах, за нее заплаченных, я ни вспомнил ни разу - столь сильны были эмоции от полета.

Итак, утром в день прибытия лайнера на Кауаи, в назначенное время на выходе из порта меня и других туристов с корабля, заказавших данную экскурсию самостоятельно, встретил сопровождающий и проводил к автобусу, который доставил нас в аэропорт городка Лихуэ. Ехать было недалеко, поездка заняла около 10 минут.

По прибытию в небольшом здании нас проинструктировали, раздали спасательные жилеты, мы просмотрели небольшое видео по безопасности во время полета. Здесь также можно было сходить в туалет, выпить чай/кофе и купить какие-то сувениры, майки и открытки. Очень скоро мы уже были в вертолете и взлетали. Мне повезло, мне досталось очень хорошее место у окна с краю: полных людей в вертолете садят как-то ближу к центру, худеньких - по краям.

И вот мы летим. Вначале открываются виды на местный аэропорт и большую автостоянку возле него:

Затем мы пролетали над портом, где стоял наш корабль (на первом фото ниже видно, что корабль находится недалеко от отличного пляжа, на котором я бывал несколько раз, после вертолетной экскурсии я опять же погулял по этому пляжу):

Далее нашему взгляду предстали живописные зеленые долины:

А потом начались горы, также сплошь поросшие буйной растительностью:

У нас у всех были надеты наушники, чтобы защитить наши уши от шума, а также, чтобы мы могли слышать экскурсию, которую проводил собственно сам пилот. Что мне нравится в США, частенько на работу в таких компаниях по работе с туристами они нанимают всяких армейских и военных пилотов, которые вышли на пенсию. У таких пилотов просто колоссальный опыт и это действительно чувствуется: мне кажется наш пилот смог бы провести эту экскурсию с закрытыми глазами. Уверенность пилота передается и пассажирам, в вертолет страшновато садиться, а вот в пути совсем не страшно.

Виды становились все красивее и красивее, и я лихорадочно делал фото через окно вертолета, забывал даже слушать экскурсию. Хорошо запомнил я, что остров Кауаи - одно из самых дождливых мест на планете - здесь был зафиксирован дождь, вошедший в Книгу рекордов Гиннеса, - он лил 247 суток без перерыва в 1993-1994 гг. В связи с обилием влаги тут много водопадов. На этом острове снимались сцены для некоторых известных фильмов, таких как "Парк Юрского периода", "Аватар", "Кинг-Конг", "Пираты Карибского моря" и другие. Пилот рассказывал нам об этом и показывал конкретные места, но у меня периодически отключались уши, поскольку слишком активно работали глаза, пытаясь постичь всю эту окружавшую меня красоту.

Вскоре мы подлетели к каньону Ваимеа (Waimea Canyon). Глубина его в некоторых местах доходит до 900 м, на дне каньона протекает река Ваимеа. Посмотреть на каньон можно и со смотровой площадки, до которой можно добраться во время автобусной экскурсии, но с вертолета каньон выглядит, конечно же, более впечатляюще:

После каньона мы направились к другой достопримечательности острова - побережью Напали (Na Pali Coast). Здесь нам предстали во всем своем величии труднодоступные гребни утесов и скал, поросшие зеленой растительностью. Виды здесь были просто невероятные:

Воистину природа - самый лучший художник и скульптор: эти горы выглядели так, словно кто-то взял лист бумаги, смял его в огромной ладони, а потом поставил на землю, немного разукрасив:

Далее наш пилот немного отлетел от острова и теперь под нами был Тихий океан. Здесь нас ждал огромнейший сюрприз: внизу в водах океана мы увидели стаю резвящихся китов:

Я не раз видел китов до этого во время экскурсий по наблюдению за китами в различных местах (у западных берегов Мексики, американских штатов Калифорния и Аляска, у берегов Антарктиды), однако увидеть этих гигантов с такой высоты, откуда они кажутся маленькими, было просто невероятно! До сих пор при воспоминании об этом мои руки покрываются гусиной кожей.

Мы пару минут покружили над стаей китов, а затем направились снова к берегам острова. Здесь нас снова ждали великолепные виды побережья:

Стоит отметить, что нам очень повезло с погодой в тот день. Учитывая, как часто здесь идут дожди, попасть на экскурсию в такой солнечный день было огромной удачей.

Мы снова летели над зелеными горами с водопадами. Было ощущение, что мы оказались в затерянном мире.

Затем мы вылетели с горной территории и под нами снова простиралась изумрудная долина:

Через пару минут появились вот такие домики (даже не представляю себе, сколько стоит здесь недвижимость):

Совсем скоро мы спустились и сели на землю там же, где и взлетали. 50 минут экскурсии пролетели быстро и они же показались мне очень долгими - столько впечатлений было за эти минуты!

Вот фото нашего вертолета:

Затем работники компании фотографировали туристов на фоне вертолета. Я тоже сделал фотографию на память:

После этого нас проводили назад в здание, через пятнадцать минут посадили в автобус и отвезли назад в порт. Экскурсия закончилось, но впечатления от нее остались на всю жизнь!

Спасибо за внимание!