1984 год, место действия — безымянная тоталитарная страна, тюрьма народов. Карл Штейн, ничем не примечательный мужчина средних лет, принудительно заступает на работу управдомом. Место освободилось буквально только что: на пороге Карл сталкивается со своим предшественником, которого как раз выводят в наручниках. Главные заботы управдома — ремонт помещений и мебели, заселение и выселение жильцов и, разумеется, слежка.

Формально Beholder — симулятор управляющего, но прямые обязанности предстоит выполнять довольно редко, обычно по сюжету. Большую часть времени домоуправитель проводит в согбенном состоянии: то прильнув к замочной скважине, то — горбясь у письменного стола за сочинением очередного рапорта в Министерство. Мудрые вожди закручивают гайки в прямом эфире: за первые десять дней игры гражданам запретят носить джинсы и синие галстуки, слушать иностранную музыку, танцевать и хранить дома яблоки. На гражданина, уличенного в нарушении декретов, можно написать донесение, а можно заняться старым добрым шантажом. Последнее занятие довольно выгодное, но компетентные органы очень обеспокоены показателями раскрываемости, так что рано или поздно с Карла спросят по всей строгости. И не только за это.

Beholder — игра о банальности зла в отдельно взятой коммуналке. Как правило, страдают либо жильцы, либо сам герой и его семья. У семейства Штейнов ведь тоже все плохо: маленькая дочка болеет, сыну не хватает денег на учебники, жене — на продукты… А тут еще эти жильцы. Надо заметить, Карл часто выручает окружающих: общение с квартирантами не только помогает собрать на них характеристику в органы, но и открывает доступ в мир нестандартных решений и побочных заработков. Собственно, большая часть игры проходит в решении чужих проблем и попытках склонить жильцов к ответным услугам. Найти очки пенсионеру со второго этажа, устроить амурные дела знаменитому доктору с первого, помочь пролетарию выбрать галстук и прочее в том же духе. Одна барышня и вовсе не стесняется послать управдома в ларек. Разумеется, стоит ждать экзотических предложений от спекулянтов и революционеров.

Но в Beholder нельзя быть плохим или хорошим. Это симулятор маленького посредственного человека, которому все время приходится вертеться, решать, доставать, выклянчивать, подсматривать, подкладывать, припрятывать. Моральная дилемма между совестью и долгом возникает в каждом первом квесте, но последствия решений всегда непредсказуемы, и в большинстве случаев — ужасны. И даже когда Карлу удается выстроить сложную многоходовку и помочь бежать из страны известному диссиденту, тот гибнет в кораблекрушении вместе со всей семьей. Короче, кругом мрак.

Но разработчики добиваются своего: Beholder вызывает сильные чувства, заставляет проникаться историями своих героев и лихорадочно загружать сохранения трехчасовой давности в надежде спасти хоть кого-нибудь. Но избежать катастрофы не получится...