Как-то так получается, что большинство поездок в другие города, именно ради экскурсии, у нас совершаются спонтанно. Без предварительной подготовки, проработки маршрута, ознакомления с отзывами. Практически, весь маршрут строится на месте, по принципу: «а давай туда сходим». Так получилось и на этот раз. Вечером решили: «завтра, едем в Ростов». На скорую руку посмотрели через интернет, как лучше проехать в центр города, где найти парковку, какова стоимость посещения кремля, какие экспозиции на настоящий момент в нем представлены. Еще, по мере возможности, решили посетить фабрику «Ростовская финифть». Сделаю небольшое отступление: отдыхая несколько лет назад в санатории «Серебряный плес» увидели выставленные в холле санатория работы ростовских мастеров финифти.

Восхитили даже не столько ювелирные украшения, сколько миниатюры - пейзажи, натюрморты - как тонко были прописаны мелкие детали, передана игра теней, света, присущие конкретным временам года. При этом, финифть, как прикладное искусство - визитная карточка Ростова. Поэтому хотелось приобрести сувенир не из разряда заезженных берестяных или керамических изделий, а что-то более оригинальное, то, что присуще только этому городу.
До Ростова добрались за два с половиной часа, с учетом остановки. Ранее в самом Ростове никогда не были. Обычно, проезжая по федеральной трассе, видишь только окраину города. Были наслышаны про низкое качество ростовских дорог, но, фактически, ничего неординарного не увидели. Дороги, как дороги, как и в большинстве уездных российских городов. Скажете, что Ростов входит в «Золотое кольцо», так ведь и в Ярославле, и в Костроме, в областных центрах, входящих в «Золотое кольцо», немного отойдя от центра города, можно наткнуться на такие же разбитые дороги. Дороги - беда наша, воруют, наверное.
Центр, довольно таки вылизан, фасады зданий, в большинстве своем отреставрированы, тротуары - отремонтированы, часть - вымощены тротуарной плиткой (больная тема для москвичей).

В общем, центр города, нам понравился, уютно выглядит. Понравился даже тем, что нет там этой масса запряженных лошадками карет, стилизованных под эпоху Екатерины II, которых так много в Суздале. Но, больше всего, поразил нас конечно же кремль.

Грандиозное сооружение! Хотя и строился он в XII веке, хотя и был резиденцией митрополита и никакой оборонительной функции не выполнял, но на меня он произвел большее впечатление, чем кремль Ярославля или Суздаля! Конечно же, никаких сомнений в вопросе посещения кремля не возникло.
Ростовский кремль условно можно поделить на три части: Соборная площадь, Архиерейский двор и Митрополичий сад. Вход на Соборую площадь кремля свободный. Практически, в центре площади расположен Успенский собор.

В настоящее время собор принадлежит Ярославской епархии Русской православной церкви.

В сам собор, как и на расположенную неподалеку от собора звонницу мы так и не сходили (о чем в последствии пожалели), посчитав, что на посещение всех сооружений кремля просто не хватит времени. Поэтому, сразу пошли в кассу, приобретя входные билеты, называемые «Архитектура Ростовского кремля, Митрополичий сад. Без посещения экспозиций и выставок». Цена билета довольно демократичная и составляет 100 рублей с человека. Единые билеты, для посещения практически всех экспозиций музея (а ныне кремль - это Государственный музей-заповедник), стоимостью 850 рублей, мы приобретать не стали. Дополнительно к входным билетам приобрели билеты для переходов по стенам кремля, стоимостью 230 рублей и билеты для посещения музея финифти, стоимостью 200 рублей.

Конечно Архиерейский двор, куда попадаешь через ворота церкви Воскресения, кажется совсем небольшим, а если вычесть пруд, занимающий центральную часть двора, то места для прогулок и отдыха почти не остается (увидели только четыре лавочки). Но все равно, ощущение грандиозности никуда не исчезает. В нашем распоряжении было не так и много времени, поэтому, сразу поднялись на стены кремля, пройдя по крытым галереям от церкви Воскресения до церкви Спаса на Сенях, через Белую палату, где находится «Музей церковных древностей».

Спустившись вниз, посетили музей финифти, прослушав лекцию о зарождении в Ростове искусства росписи по эмали.

На посещение кремля потратили около двух часов. Конечно для полноценной, обстоятельной экскурсии, этого времени недостаточно. Но, ознакомившись, хотя бы в общих чертах с достопримечательностями, месторасположением экспозиций Ростовского кремля можно спланировать такую обстоятельную экскурсию в будущем.

Выйдя с территории кремля, спустились к озеру Неро. Озеро, конечно большое, древнее, но, не впечатлило, да и зарастает потихоньку. Как и многие озера центра России, никто его не чистит, на дне большой слой сапропеля.

Неподалёку от кремля находится этакий мини-рынок по продаже сувениров под названием «Ремесленная Слобода», где местные ремесленники предлагают свою продукцию. Основным промыслом ростовских мастеров является финифть. Соответственно, и на этом рынке львиную долю сувениров составляют изделия с финифтью: ювелирные украшения и художественные миниатюры. Как нам сказали в одной из палаток : «Ничего сложного в этом нет, главное печь иметь муфельную. У нас каждый второй это умеет». Все изделия не фабричного производства, сильно отличаются по стилю и по качеству написания. Нас, больше интересовали художественные миниатюры. Изделия были на любой вкус и кошелек, их стоимость зависела от размера применяемой пластины. Но, ничего интересного для себя мы на этой ярмарке не нашли, поэтому решили съездить в магазин при фабрике «Ростовская финифть». Возможно, я недостаточно хорошо разбираюсь в этом художественном промысле, но по моему мнению, качество фабричного исполнения очень сильно отличается от того, что мы видели на рынке, именно в пользу фабричного. Но и цены на фабричные изделия соответственно выше.
Изначально, мы не планировали обедать в Ростове, но почувствовав, что проголодались, все таки решили перекусить. В посоветованном кафе «Алеша Попович» было слишком много желающих отобедать: работала только открытая веранда, поэтому пошли в кафе-самообслуживания (по факту - просто столовая) под названием «Харчевня», находившееся неподалёку. За неплохой обед для двоих человек заплатили всего 290 рублей.
На этом и закончилась наша поездка в Ростов. Что можно сказать в заключении: противоречивый город - величественный кремль, вылизанный центр города, и тут же рядом, разрушающиеся старинные здания; новая тротуарная плитка в центре и отсутствие тротуаров, как таковых, ближе к окраинам. Но в целом, Ростов нам понравился: нет этой излишней напыщенности, присущей Суздалю и направленной только на обслуживание туристов, этакое «чего изволите?». Здесь люди живут своей жизнью, работают, и не только в сфере туризма. Здесь ровное отношение к приезжим, независимо откуда ты: из Москвы или из Урюпинска. В общем, есть желание посетить Ростов еще раз, ведь столько всего осталось не охваченным!