В детстве одной из моих самых любимых книг была "Республика Шкид", которую написали Григорий Белых и Л. Пантелеев. Повесть "Часы" вышла в свет на год позже, в 1928 году. Ее написал один из соавторов - Леонид Пантелеев.
Также, как и "Республика Шкид", эта книга рассказывает о школе для бывших беспризорников, которых немало было в то тревожное и голодное время.

Писатель и сам был малолетним бродягой, много пережил, работал, скитался, воровал. Настоящее имя автора Алексей Иванович Еремеев, а псевдоним связан с кличкой, которую он получил в детском доме в честь знаменитого петроградского налетчика Леньки Пантелеева. Таким образом, произведение во многом автобиографично. Думаю, что Петька Валет, главный герой повести, это и есть Пантелеев. Писатель не приукрашивает его личность, он искренен и честен. Совершенно очевидно, что он не понаслышке знал о жизни уличных мальчишек и о спецшколах, в которые они отправлялись из милиции - это чувствуется, даже, если ничего не знать о биографии писателя. Мне очень нравится стиль, которым написана повесть - как будто слушаешь рассказ простого, не склонного к витиеватым рассуждениям человека, который лично знал главного героя. Встречаются здесь жаргонные словечки, своеобразное построение фраз - мне эта книга напомнила рассказы Зощенко.

Повесть написана с непередаваемым юмором, хотя речь идет о делах серьезных, а главный герой - один из тех, кто в годы революции был лишен детства. Без излишнего многословия писатель точно и ярко описывает персонажей, передает эмоции мальчика, показывает, как постепенно меняется Петька Валет, который поначалу мечтал сбежать из "дефективного приюта". История с украденными часами в финале напоминает сказку со счастливым концом. Хорошо бы всегда подобные истории заканчивались таким образом, а маленький или большой человек имел желание и возможность изменить свою жизнь. На примере Петьки Валета писатель показывает, как забота и доверие преображают недавнего маленького воришку, который несколько лет день за днем выживал на улице. Но, еще раз хочу обратить внимание, что ни о какой идеализации речь не идет - примером тому может служить судьба его сверстника Пятакова, который выбрал совсем иной путь.

У меня дома книга 1977 года с замечательными иллюстрациями художника А. Пахомова. Совсем недавно я узнала, что повесть была экранизирована - это фильм "Золотые часы" 1968 года, который я собираюсь в ближайшее время посмотреть.