Сюжет книги прост до примитивности. Ийон Тихий (один из любимых героев Лема) получает приглашение на конгресс футурологов, который должен происходить в очень латино-центрально-американской стране, приезжает туда и попадает в традиционные для тех мест государственные перевороты с разборками по понятиям. Ему достается какой-то хитрой боевой химии, его начинает глючить не по-детски, и вот в этих-то глюках вся суть книги.

Выбрав такую простую сюжетную канву, Лем берется сразу за несколько очень непростых тем. Тут и футурология (просто поразительно, как много из предсказанного автором в 1971 году, уже произошло или происходит на наших глазах, быть может, иначе по форме, но по сути - именно то, что предсказано в книге), тут и природа человека - Лем безжалостен (впрочем, для него это - обычно и нормально) и показывает многие неприглядные качества людей, тут и философские проблемы, связанные с реальностью и ее восприятием, и оказывается, что от них - рукой подать до вполне практических технологий массовой управляемой наркомании.

Все это так хитро переплетено, что создает противоречивую атмосферу абсолютно реального сюра. Или, если хотите, абсолютно сюрреалистической реальности. Декорации откровенно придуманные, ход развития событий дурацкий, а вот проблемы и прогнозы - более чем реальны. Причем прогнозы - неутешительные.

Тихому повезло - в конце концов его отпустило. И он очнулся пусть и по уши в дерьме ( в буквальном смысле), но адекватным и пока еще в нашем времени. А вот повезет ли нам? Про наших потомков даже думать боюсь...

Книга определенно стоит того, чтобы потратить на нее время и силы. Да, и силы тоже - потому что книга, как это не раз получается у Лема, не приключенческо-развлекательная фантастика, а эссе на философские темы, прикрытое незамысловатым фантастическим сюжетом. Боюсь, что не все понравится, но все же попробовать прочесть рекомендую всем.