Национальный парк Петрифайд-Форест (Petrified Forest), или "Окаменелый лес", - одно из необычных мест Америки. Представьте себе, что когда-то, 225 миллионов лет назад в мезозойской эре, росли на земле Америки роскошные, гигантские деревья, более 30 метров в высоту, с крепкими стволами и сочными листьями. Земля была еще молодой, ее ландшафт постоянно менялся в результате частых землетрясений и вулканических извержений. Однажды случился грандиозный потоп. Бурные потоки рек (а когда-то, не месте аризонской пустыни были полноводные реки) уносили погибшие деревья в низину, где они скапливались в огромном количестве. Упавшие деревья по всем законам физики должны были разложиться, но им помогло сохраниться то, что они были быстро накрыты осадочными породами. Их постепенно засыпало песком, илом и пеплом. Сегодня мы можем увидеть эти деревья. 65 миллионов лет назад в этом месте Аризоны отступила вода и окаменелые гиганты заявили миру о своем существовании.

Предлагаю прогуляться с нами по парку Petrified Forest в самом центре Аризоны. Он находится примерно в 80 километрах восточнее Аризонского кратера (куда упал знаменитый метеорит). Проезжаем город Холбрук, где-то здесь недалеко должен быть парк. Едем по холмистой дороге, украшенной разнообразными дюнами и песком. Ни деревца, ни веточки...

Проезжаем территории индейских резерваций разных племен, населяющих Аризону. Их на самом деле очень много. И антураж здешних мест частенько связан с индейской культурой.

А вот и парк, о котором оповещает табличка на старом пне и небольшая будка, где продают билеты. Въезжаем в парк, покупаем билеты и карту. Парк занимает обширную территорию в примерно 380 квадратных километров, пройти его пешком не реально, поэтому все едут на машинах по карте, заруливая периодически на стоянки, чтобы рассмотреть и сфотографировать то или иное место.

Делаем остановку у первого пня ))) Старый такой пень, окаменелый. Чем дольше мы смотрели на эти пни, тем более приходило понимание КУДА мы попали.

Миллионы лет назад, засыпанные илом и пеплом деревья, лишенные доступа воздуха, начинали видоизменяться Богатая минеральными веществами вода приносила в клетки растений различные минералы, превращая дерево в камень. Совершенно необыкновенное чувство... когда-то между этими деревьями бродили динозавры.

Минералы вполне различимы. На разломах гигантских, до 2 метров в диаметре стволов, можно видеть кристаллы розового аметиста, черного мориона, молочно–белого кварца. Мы пару часов бродили среди полудрагоценных камней: агат, яшма, оникс, сердолик...

Представьте, гуляете Вы по пустыне, а под ногами полудрагоценные самоцветы и их много, очень много...

Удивительное явление: деревья превратились в полудрагоценные камни. Вот пожалуйста, - кирпично красная яшма. Какая изобретательная природа! Нет, мы не привезли себе пенек, они под сотни килограмм весом )) Но сувениры из окаменевшего дерева, конечно, купили.

В данном регионе вдоль трассы полно сувенирных магазинчиков, где продают великолепные камни. Аризона вообще настоящий рай для любителей камней, минералов, кристаллов. Часто среди них можно увидеть и окаменелые деревья, различные украшения из них и поделки.

Вот мы видим голубой доминиканский лоримар, крайне редкий камень, который можно обнаружить исключительно в Доминиканской республике.

Аметисты, агаты, яшма. Такие огромные куски можно купить буквально за копейки.

А вот Аризонское окаменелое дерево! Некоторые экземпляры стоят тысячи долларов. Помните у Ильфа и Петрова в книге "Одноэтажная Америка": "Нет таких мраморов и малахитов, которые могли бы соперничать по красоте с отполированным окаменевшим деревом". Они писали как раз об этом удивительном месте. Пока не увидишь собственными глазами, - не поймешь.

Когда мы отправлялись в длительное путешествие на машине по нескольким американским штатам (Техас, Нью-Мексико, Аризона, Невада, Калифорния), нам говорили: "Ребят, вам что делать нечего? Это же пустыня, что можно там смотреть? Отправляйтесь сразу в Калифорнию на пляжи и в магазины, не теряйте времени". Мы нисколько не пожалели, что проехали почти семь тысяч километров по пустыне. Красота у пустыни, безусловно, есть, только своя, специфическая. И еще, надо знать места куда именно ты едешь и что собираешься увидеть. Для людей интересующихся и знающих, - это целый кладезь находок и впечатлений.

Мы выезжаем из Petrified Forest в сторону города Флагстаф. Пока, самые старейшие деревья на нашей планете!