Среди произведений английского писателя Уилки Коллинза наиболее известны "Женщина в белом" и "Лунный камень". Я читала и другие книги этого автора, и об одной из них хочу рассказать.

Роман "Закон и женщина" был написан в 1875 году. Главная героиня, которую зовут Валерия, делает все возможное и невозможное, чтобы доказать невиновность своего мужа. Юстас обвинен в отравлении первой жены, но судом признано, что его вина не доказана.

Здесь хотелось бы обратить внимание на то, что Уилки Коллинз получил юридическое образование и был членом коллегии адвокатов. В этой книге он, как юрист, коснулся очень важного вопроса - речь идет о так называемом "шотландском вердикте". Обычно подсудимого признают либо виновным, либо не виновным, но в Шотландии существовал и третий вариант "вина не доказана ". Таким образом, человек получал свободу, оставаясь при этом под подозрением, ведь он не был оправдан. Зачастую он утрачивал доверие даже самых близких людей, потому что нередко люди рассуждают по принципу "дыма без огня не бывает". Можно сказать, что такой человек на всю оставшуюся жизнь становился изгоем... Одного из главных героев писатель и сделал жертвой "шотландского вердикта", продемонстрировав несовершенство судебной практики.

Повествование ведется от лица Валерии, которая, узнав о прошлом мужа, решается бросить вызов обществу и провести собственное расследование. По сути, это произведение написано в жанре детектива - необычного, захватывающего. Чем дольше я его читала, тем больше меня увлекал сюжет. Сейчас сколько угодно книг, в которых действуют женщины-детективы или женщины-юристы, и это никого не удивляет. Но в романе речь идет о временах, когда поступки главной героини выглядели шокирующими, они шли вразрез с представлением о поведении нормальной женщины. Даже те, кто доброжелательно настроен к Валерии, с презрительной иронией называют ее "юрист в юбке" или именуют безумной, но такую энергичную и сильную женщину чужое мнение остановить не может.

На фоне яркой, деятельной, самоотверженной главной героини ее муж кажется слабой, безвольной личностью. Нет, это не отрицательный персонаж - Юстас порядочный, любящий, добрый человек, но даже собственная мать называет его "малодушным". В битве за его честь сражается только жена, а сам он заранее сдается, предпочитая страдать и сетовать на судьбу. Это еще одна необычная для того времени особенность книги - ее персонажами являются восстанавливающая справедливость сильная женщина и прячущийся от жизни, смирившийся со своей участью мужчина. Одним словом, рыцарь и его прекрасная дама поменялись местами.

Один из самых ярких персонажей романа - Мизериус Декстер. Это странная, загадочная личность с пугающей внешностью. Декстер - человек хитрый, талантливый, эксцентричный и жестокий, и именно он является хранителем тайны. Его характер заставляет меня вспомнить одного из персонажей "Женщины в белом", графа Фоско, с его противоречивой, страстной, двойственной натурой. А Валерия напоминает Мэриан - она так же сильна, проницательна и способна на самопожертвование. Но стиль изложения этих двух произведений отличается - роман "Закон и женщина" написан более простым, легким языком.

По мере того, как шаг за шагом главная героиня продвигалась к разгадке тайны, я подозревала разных персонажей. К концу книги мое отношение ко многим из них поменялось со знака "минус" на "плюс", и наоборот. Герои романа интересны, их характеры разнообразны и достоверны. Сюжет по-настоящему увлекает - здесь перемешаны семейные тайны, детективное расследование, неожиданные события, остроумные диалоги и даже небольшая доза юмора, когда речь заходит о престарелом донжуане майоре Фитц-Дэвиде.
Произведение замечательное, с яркими персонажами и захватывающим стилем изложения.