На карте Центральной России Рыбинское водохранилище сразу бросается в глаза. Это водохранилище-море создано человеческими руками с целью создания запасов чистой воды, которой в конце первой половины прошлого века впервые стало нехватать. В соответствии с замыслом проекта, рядом с Рыбинском была возведено громадное гидротехническое сооружение - Рыбинская ГЭС. Была определена зона предполагаемого затопления в окрестностях рек Волги, Шексны и Мологи, так называемое Молого-Шекснинское междуречье. Рыбинск стал одним из самых значительных городов на водной системе реки Волги, показав величайшее достижение советской гидротехники.

Этим водохранилищем, наверно, и интересен прежде всего город Рыбинск. По крайней мере, я еще давно собирался посетить его. И несколько лет назад мне наконец довелось там побывать. Рыбинск оказался большим и довольно уютным городом, с красивым историческим центром, великолепной набережной Волги, обилием достопримечательностей. Но мне, как и раньше, наиболее интересно было Рыбинское море, находившееся за городом. Что мы о нем знаем?

Рассказать можно многое. В том числе и то, что его создание стало величайшей катастрофой для жителей старинного города Мологи, который полностью ушел под воду. Еще задолго до затопления Молога стала готовиться к гибели: люди разбирали свои деревянные домики и грузили свои доски на баржи, идущие к Рыбинску вниз по реке Мологе. Уезжали и сами. Для очищения дна будущего водоема пришлось взорвать несколько ценных памятников гражданской и церковной архитектуры. Город Молога опустел, опустели и десятки, возможно, сотни окрестных деревень. На плодородных почвах междуречья собрали последний урожай. А весной 1941 года, когда строители перекрыли плотину, водохранилище стало заполняться. Утверждают, что некоторые пожилые люди так и не захотели уезжать и погибли при затоплении (не знаю, насколько это правда).

Так образовалось Рыбинское море. До сих пор почти каждую осень, когда оно немного мелеет, из воды показывается островок - небольшая часть бывшего кладбища Мологи. Его посещают оставшиеся в живых мологжане. А в Рыбинске создан музей города Мологи - единственный в мире музей затопленного города.

Центральная Россия была спасена от засухи, обеспечив себя водой на несколько столетий вперед. Опасность нехватки воды миновала, стратегическая задача была решена. Правда, во время Великой Отечественной войны фашистская авиация бомбила гидростанцию и Рыбинск, но их удалось сохранить.

До сих пор нет однозначного представления о том, чего больше - плохого или хорошего - дало региону строительство Рыбинского водохранилища, правильным или ошибочным был этот грандиозный замысел.

Такова основная информация.

Когда я был в Рыбинске, а точнее, в санатории "имени Воровского" около города, у меня была возможность пользоваться местной библиотекой. Как оказалось, за более чем полвека было накоплено огромное количество литературы о рукотворном море. Мне попалось очень много интересных рассказов о нем: о том, как природа постепенно менялась в результате затопления низины; о том, какую опасность еще недавно представляли для теплоходов выступавшие из воды верхушки нескольких бывших церквей и всплывающие громадные острова торфа; о ходе строительства ГЭС.

Некоторые исследователи утверждают, что Рыбинское водохранилище нанесло непоправимый вред экологии северной части Центральной России, погубив плодородные земли в этой местности. Похоже, что здесь имеет место некоторое преувеличение. Но тем не менее, если ехать в поезде, еще задолго до Рыбинска, в Тверской области, начинает ощущаться более сырой климат, а за окном все чаще возникают болота. Есть и еще одна неприятность: над огромным водохранилищем, где-то между Рыбинском и Череповцом, формируются грозы и ураганы. В 2010 году в Рыбинском районе пронеслись несколько сильных ураганов, причинивших значительный ущерб. Я сам помню: когда я возвращался во время грозы в Рыбинск из соседнего городка Пошехонье, незадолго до въезда в город перед автобусом прямо на дорогу упало громадное дерево; его с трудом удалось объехать. Ураган прошел несколькими километрами южнее, пересек северную часть Рыбинска, повалив деревья и оборвав провода. Об этом на следующий день писали в ярославских газетах. Где-то прочел, что в значительной степени в таких бедствиях виновато то самое Рыбинское море.

И само море я во время той поездки все-таки посетил. Подходил к нему в нескольких местах. Оно оказалось очень красивым. Было лето, была хорошая погода, и на берегах было огромное количество отдыхающих. Вода была теплая и, как и положено на море, сильный и мощный прибой. А в тех местах, где отдыхающих не было, на берегу валялись водоросли и дохлая рыба. Кстати, здесь огромное количество рыбаков. А как им не быть, если столько рыбы?