Эта книга написана от лица бывшего петербургского чиновника, и включает в себя удивительное монологическое и полное психологизма повестование, отражающее и внутренний мир героя, и мир внешний. Полный рефлексии, герой спорит с воображаемым и реальным окружением о природе человеческих поступков. По ходу разворачивающегося действа мы видим, как герой крайне неудачно принимает участие в дружеском обеде однокашников, которые не принимают его, а позже знакомится с падшей женщиной, Лизой, которой умудряется читать мораль, посвящая её в неприглядные хитросплетения своего внутреннего мирка. Лиза не выдерживает испытания, и герой остаётся один.