Английский писатель-фантаст сэр Артур Чарльз Кларк по праву считается одним из величайших писателей-фантастов прошлого века, оказавших огромное влияние на развитие современной научно-популярной фантастики. Автор десятков популярных во всём мире литературных произведений, лауреат престижнейших профессиональных премий и наград, он вместе с Айзеком Азимовым и Робертом Хайнлайном входит в символическую "Большую тройку" самых великих англоязычных фантастов 20-го века. Естественно, ещё в молодости я прочитал несколько наиболее известных его романов и циклов, в частности, культовую "Космическую Одиссею", однако до сих пор не упускаю случая прочитать что-нибудь ранее мне неизвестное... Так, вчера мне на глаза попался роман Кларка под названием "Свидание с Рамой" и тем же вечером я с удовольствием прочитал его от начала до конца часов за пять или шесть...

Действие этого романа разворачивается в середине 22-го века, когда человечество уже освоило несколько близлежащих планет Солнечной системы и создало международную организацию под названием Космический Патруль, основной задачей которого является борьба с астероидами и другими представляющими для Земли опасность космическими объектами. Однажды в пределы Солнечной системы вторгается загадочное небесное тело, которое земляне первоначально ошибочно приняли за астероид, после чего навстречу ему отправляется разведывательный корабль Космического Патруля под названием "Индевор"...

Ну, что вам сказать... по большому счёту во время чтения "Свидания с Рамой" я получил именно то, на что с самого начала и рассчитывал, открывая роман за авторством великого и неподражаемого Артура Кларка. Если коротко и по существу, то это просто очень хорошее, качественное, весьма увлекательное и замечательно написанное научно-фантастическое произведение, интересное, в первую очередь тем, кто обожает классическую, "твёрдую" фантастику с тщательно проработанными и научно обоснованными техническими деталями и, одновременно, с захватывающей приключенческой интригой, без глубокого погружения в морально-нравственные и философские проблемы освоения космоса. Такие романы наверняка писали бы Жюль Верн или Герберт Уэллс, живи они в наше с вами время... Ещё можно добавить, что в "Свидании с Рамой" Артур Кларк продолжил разработку своей любимой темы контакта человечества с таинственной и могущественной инопланетной цивилизацией, впервые поднятой им в легендарной "Космической Одиссее", так что в отдельные моменты мне даже казалось, что "Свидание с Рамой" это что-то типа продолжения вышеназванного цикла... К слову, как выяснилось чуть позже, "Свидание с Рамой" это только первый роман из ещё одного цикла произведений, условно называемого "Рама", правда, все следующие его романы Артур Кларк написал в соавторстве с ныне здравствующим американским писателем-фантастом и действующим учёным Джентри Ли...

Короче, роман пусть и не слишком оригинальный, но вполне достойный внимания любителей научной фантастики. Кому-то он наверняка может показаться немного скучноватым и сухим, потому что фактически "Свидание с Рамой" представляет собой беллетризованный отчёт об исследовании группой астронавтов и учёных искусственного космического объекта, но лично мне такие фантастические произведения как раз по душе и совершенно не смущает даже то, что в финале автор не даёт читателю ответа о сущности и целях обитателей гигантского межгалактического ковчега. На мой взгляд, так даже интереснее... Главное, что написан роман хорошо, читается легко, так что время с ним пролетает незаметно...