Гора Кольцо - что это? - задавалась я вопросом, когда мы направлялись к ней с экскурсионной группой. А когда ее увидела, то вопрос мой отпал сам собой. Этот самый посещаемый природный объект туристами находится на севере Кисловодска. Названа гора так потому, что в скальных образованиях Богустанского хребта из-за природных явлений образовалась несколько пещер разного размера, а самая крайная из них стала сквозной под воздействием сильных ветров и эрозий.

Эта полость диаметром около десяти метров просматривается издалека. К ней мы поднимаемся по протоптанной туристами тропинке:

Туристов здесь бывает обычно много. Так и течет двухсторонний поток туристов - кто-то поднимается, а другие спускаются. Пещеры зияют темной пустотой, с самого края, сквозь которую просматривается небо, и есть знаменитоя гора Кольцо:

Сильный ветер и дождь изрядно потрудились на скалой, чтобы создать удивительное природное образование, описанное Михаилом Лермонтовым в романе "Герой нашего времени". Здесь же были сняты отдельные сцены одноименного фильма по его роману:

Наверное, через какое-то время это сквозное отверствие перестанет быть кольцом - со стороны кажется, что верхнее основание в скором времени обвалится. Кто-то из наших туристов взобрался под зыбное основание горы, чтобы сделать фотографии. Со временем такие фото станут уникальными и будут напоминать об этом природном чуде:

Услуги прямо у горы предлагают предприимчивые местные жители. Катание на лошадях является одним из распространенных и традиционных в этой местности предложений:

Красивыми эти пещеры не назовешь, они как пустые глазницы, от которых веет чем-то пугающим и одновременно таинственным:

Мы обогнули ее и перед нами открылась чудесная панорама Кисловодска и его окрестностей, а также соседних районов:

Говорят, что в ясную погоду отсюда можно разглядеть седую двухглавую вершину Эльбруса. Увы, этот день нас не порадовал:

Отличная панорама, здесь воздух чище, дышится легче и относительно тихо:

Поблизости оборудован на скорую руку столик со скамьями, можно устроить небольшой пикник, посидеть под прохладой небольшого дерева:

Спускаемся вниз, где идет бойкая торговля, в основном, изделиями ручной работы, сувенирами:

Далее наш путь лежит к Медовым водопадам. По пути мы заглянули в Чайный домик братьев Герюговых, где реализуются натуральные продукты питания и товары для здоровья:

Следующая остановка уже около водопадов. Медовые водопады - это уже уникальное явление республики Карачаево-Черкесии. Спускаемся вниз по хоженой, но очень неудобной лестнице:

Очень некомфортно спускаться, камни истерты почти до блеска, можно поскользнуться, хорошо, что хоть есть ограждения, за которые можно подержаться:

Название водопадов навеяно не то реальной историей, не то легендой гласящей, что в расщелинах гор жили дикие пчелы, пчелиные соты которых размывались водой. По скалам стекала медовая вода, сладкая на вкус и липкая на теле купающихся. Сейчас пчел нет, но название водопадов прижилось. А другая версия рассказывает о традиции молодоженов отмечать здесь медовый месяц.

Медовые водопады находятся недалеко от села Красный Курган. Их всего пять, появившихся несколько столетий назад, когда произошел разлом скальных пород, обрушившихся на горную речку. А вот и один из водопадов - мощная сила низвергает воду вниз, превращая ее в белый поток струй:

Вода, стекающая с гор несколько сотен лет, сильные ветры, осадки и эрозия оставляет на них причудливые изваяния:

Ширина горных извилин дает возможность воде расширить поток, похожий на распущенные женские волосы:

На бурлящий поток воды смотрим с небольшой смотровой площадки, оценивая ее величественность, силу и мощь:

Как-то умудряется пробиваться в скалах трава и кустарники, правда, бедновато смотрятся:

Идет к другой группе водопадов, спускаясь по более цивилизованной металлической лестнице:

Это изваяние похоже на череп человека:

Вода добралась до равнинного участка, но шума от ее стремительного течения меньше не становится:

Лестница, переброшенная через горную речку, мне напомнила по конструкции мостик Дамский каприз в Кисловодске. С этого ракурса можно сделать отличные снимки самого высокого из водопадов - Большой Медовый падает с высоты 18 метров:

Под ним образовались небольшие пещеры. Поток воды скудноватый, но в сезон таяния снегов он превращается действительно в Большой Медовый:

Вода здесь похожа на водную серебристую пыль:

Вода уже прохладная, мы не рискнули, но были желающие постоять под водопадом:

Удивительное и запоминающееся зрелище:

В продолжение экскурсии нам предлагают заглянуть на территорию этнографического музея "Карачаевское подворье". Вход бесплатный:

Времени у нас оставалось немного, поэтому мы заглянули в некоторые клети. Овца карачаевской породы к нам была совсем равнодушна:

А этот питомец похоже, что горный козел:

Ослик даже не оглянулся на движение и говор за спиной:

Индюки при виде нас подали голос:

Обитателей подворья можно покормить, корм продают:

Длинноухие неравнодушны к морковке, поэтому не стали осторожничать:

Не приветствую зоопарков подобного вида, мне жалко животных, особенно если совсем рядом простор и подножного корма вдоволь. Им бы пожевать зеленую травку и полежать в тени кустарников, а лишь с заходом солнца возвращаться в клети...

Нам экскурсия понравилась - отличный вариант для знакомства с природными достопримечательностями, которыми изобилует этот край. Будете в этих краях - загляните!