Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин по праву считается одним из самых великих русских писателей-классиков и при этом, пожалуй, одним из наименее читаемых, наряду с Николаем Лесковым и Сергеем Аксаковым. Как и в случае с этими двумя замечательными писателями, большинство русскоязычных читателей у Салтыкова-Щедрина знают лишь несколько его сказок типа всем известных "Премудрого пескаря" или "Повести о том, как один мужик двух генералов прокормил", а вот уже более серьёзные и крупные произведения, в частности, романы "Господа Головлёвы" и "Пошехонская старина" целиком и полностью прочитали очень и очень немногие... Вот и я, несмотря на то, что творчество Салтыкова-Щедрина мы изучали ещё в советской школе, тоже прочитал только пять или шесть его сказок, а с другими произведениями, в том числе и с одним из самых известных его романов "История одного города" знаком исключительно понаслышке... Вчера мне на глаза совершенно случайно попалась книжка с этим романом, изданная в легендарной серии "Школьная библиотека" и я, решив восполнить пробел в своём литературном образовании, тут же приступил к её изучению...

Роман "История одного города" представляет собой мастерски стилизованную под старинную рукопись сатирическую летопись вымышленного российского города Глупова, охватывая период его истории с начала 18-го века по примерно 1825-й год. В каждой из глав романа рассказывается о правлении наиболее выдающихся градоначальников города Глупова, в ужасных или карикатурных образах которых более-менее подкованный в отечественной истории читатель без особого труда распознает реальных российских монархов и видных государственных деятелей 18-19-го веков...

Слов нет, роман, действительно, выдающийся и по-своему уникальный, по крайней мере, лично я так и не смог найти ему достойных аналогов в отечественной и мировой литературе, за исключением разве что неоконченной пушкинской повести "История села Горюхина". В наше время такое произведение, скорее всего, назвали бы романом-мистификацией, хотя по сути это остроумная, глубокая, гениальная и отчасти безжалостная сатира на государственный строй и историю Российской империи 18-19-го веков с элементами пародии, фантастики, абсурда и гротеска, написанная человеком, около двадцати лет прослужившим на достаточно высоких чиновничьих должностях в нескольких российских губерниях и поэтому превосходно разбирающемся в недостатках российской государственной системы и менталитете российского чиновничества, которые, судя по тексту книги, даже спустя полтора века во многом остаются неизменными...

Уверен, что люди, обожающие юмор, сатиру и российскую историю прочтут "Историю одного города" с огромным интересом, во всяком случае я с большим удовольствием узнавал в персонажах этого романа великих российских императоров и их сановников. Да и написан роман замечательно - пусть и несколько тяжеловатым для нашего времени, но очень образным, полным метафор и аллюзий, великолепно стилизованным под казённый летописный стиль русским языком. Единственное, чего я не мог понять во время чтения, так это с какого такого перепугу этот очень серьёзный и сложный даже для взрослого человека роман оказался в советской школьной программе литературы для старших классов. Чтобы воспринимать его более-менее адекватно, нужно, как минимум, на "отлично" знать русскую историю 18-19-го веков, уверенно ориентироваться в литературе и общественных настроениях той эпохи, чем в наши дни далеко не каждый взрослый может похвастаться, в противном случае текст Салтыкова-Щедрина будет выглядеть как бессмысленный набор каких-то бредово-сюрреалистических страшилок, написанных тяжёлым для восприятия "высоким" провинциальным "штилем". Честно говоря, даже я в школе, несмотря на всё своё увлечение историей и литературой, так и не смог заставить себя прочитать этот роман, а 99 из 100 современных старшеклассников просто-напросто не поймут, о ком, о чём и для чего это было написано...

Короче, роман во всех отношениях великий и во многом даже пророческий, однако читать его лучше уже в зрелом возрасте и только после основательной подготовки, а иначе получится как с авторами некоторых отзывов - скучно, тяжело, непонятно, мрачно, затянуто и т. д.