Сердце - любовных зелий
Зелье - вернее всех.
Женщина с колыбели
Чей-нибудь смертный грех.

Ах, далеко до неба!
Губы-близки во мгле...
-Бог, не суди! - Ты не был
Женщиной на земле!

Марина Цветаева.

Береника... Сколько красоты в этом имени! Оно похоже на быстрый ручеек в затейливых корнях вековых деревьев, где поют на закате соловьи оду вечереющим розам...

Береника... Цветок папоротника в свете лунного серпика в окружении далеких звезд... Вихрь красных бабочек в бескрайнем ромашковом поле...

Береника... Прекрасная, порхающая, легкая и безмятежная птичка. Девушка-мечта...
Ей написано в жизни пленять, на бархатном облаке проплывать сквозь влюбленные, полные восхищения взгляды...

Юная принцесса. Властительница грез одного странного и очень ВНИМАТЕЛЬНОГО юноши.

Полная ее противоположность. Сумрачный, нелюдимый, мрачноватый, углубленный в свои мысли, он в недоумении всматривался в это буйство светлой и манящей фантазии, нареченное Береникой.

Его тяжелый, медленный, предельно внимательный взгляд блуждает по лицу прелестной кузины все постояннее, непреклонно выхватывая мелкие детали.
А подробная, навязчивая мысль, энтомологически цепкая и фанатичная, уже начала препарировать одну диковинную бабочку... Частям которой предстоит стать гордостью изощренной и страшной коллекции...

Жизнь бабочек красива и коротка. Приходит момент скромно сложить крылья, когда нектар смыт дождем и вихрь бурых сухих листьев приглашает осень...

Ярко вспыхнув напоследок, золотистый румянец был украден мохнатой неряшливой зловещей когтистой тенью.

Злой недуг внезапно поразил Беренику. Виски втянулись и потухший взгляд растворился в лунной бледности лица. Когда - то сочные, красивые губки стали дряблыми и безжизненными. Вот странность... На фоне раннего гнетущего девичьего увядания особенно выделялись маленькие прекрасные жемчужные ЗУБЫ.

Жизнь ее теперь казалась хрупкой, эфемерной. Вот-вот оборвется...

А Смерть наблюдала за левым плечом, подкидывала вверх шарики и забывала ловить.
Устраивала изматывающие репетиции перед длительным путешествием. Прекращала дыхание и закатывала глаза, а потом снова оживляла.

Приступы мнимой смерти стали настигать несчастную все чаще...
А кузен проникался к новой Беренике большей и могучей страстью. Особенно его притягивала одна волнительная деталь ее образа... Да так, что когда девушка умерла...

Лучше и не знать, что было дальше...

Потому что после этого смерть покажется избавлением, тихим и спокойным, благословенным сном.

Тела даны нам за грехи наши. Сосуды неизбывной боли. Но это единственное условие существования на Земле. Бедные души, когда вы упокоитесь с миром?! Ваши сосуды тесные и душные, они жмут и ранят вас. А кто-то ранит их. И так до бесконечности...

Эдгар По как нельзя лучше рассказал об этом.