Роман является "вбоквелом" и данью уважения широко известной серии Сергея Лукьяненко о Дозорах. Так что с сюжетом тут все понятно, вдаваться не буду. А вот сеттинг отдельно привлекает внимание и невероятно интересно расширяет знакомую фэнтезийную вселенную.

Здесь помимо Иных-людей действую Иные-города! Очень многообещающая идея! И Васильев разворачивается тут на полную катушку. В его романе некоторые города являются одушевленными существами. У них есть эмоции, воля, настроение, характер, свое энерго-информационное поле. В книге речь идет в первую очередь о мегаполисах, городах-миллионниках, но и у относительно небольших городков бывает свой характер.

Города и их жители взаимно влияют друг на друга (что конечно в общем-то не удивительно), но в Лике Черной Пальмиры влияние это далеко уходит за пределы воображения обычного горожанина. И из этого допущения вырастает несколько интересных следствий.

А) На сущность города можно воздействовать, прикасаясь к его сердцу. Например, в Питере это Марсово поле, в Киеве — памятник Дюку. С этой сущностью можно общаться, чувствовать ее настроение, отношение.

Б) Влияние города на людей обычно ими не осознается, воспринимается как временное помрачение, одержание, потеря себя. Он управляет людьми, влияет на их силу, увеличивает или уменьшает. Человек может стать марионеткой для города, в котором живет. Влияние может быть на столько значительным, что местный житель, уезжая прочь, может потерять себя, силу, которую считал своей, способности и вектор движения.

В) Отношения к людям самого города и рек/водоемов на его могут отличаться.

Вот несколько интересных сущностных характеристик некоторых миллионников.

* Питер — "город-зомби, город-вампир, жрущий всех без разбора. И как истинный вампир он умеет очаровывать, чтобы жрать. Идеальное место для жертвоприношений."

* Москва — "здоровенная и реактивная. Равнодушная к людям. Людей, не умеющих ее воспринять, она перемалывает. С ней можно сжиться, ее можно даже по своему любить. Но Москве нельзя доверять. Москва непостоянна. И слишком, слишком велика. Москва — это котел, где бурлит и варится Сила".

* Киев — "хранит равновесие. Киев не маленький, но там нет этой непреходящей суеты, как в Москве. Киеву можно доверять. Киев людей любит. Как и люди его. Теплый он, могучий и теплый. Именно поэтому Киев так люб нам всем — он удивительно гармоничен. Город знает, как поддерживать порядок и тишину."

* Одесса многое может снести без проблем. "Всю гадость просто в море смывает, в глубину, в сероводород. Одесса, в отличие от Питера не пестует в себе черноту".

Читаешь все это и думаешь: хоть и фантастика, а ведь доля правды в этом есть. С некоторыми городами действительно можно в каком-то смысле установить контакт, даже подружиться, если правильно на них настроиться. У разных городов своя атмосфера, настроение, в них чувствуешь себя по-разному. Так что Васильев вытащил очень многообещающую тему, интересное поле для путешественников-исследователей:-) Можно, например, вдохновившись Черной Пальмирой задаться целью собрать свою собственную коллекцию урбанистических портретов. Или объехать описанные в романе человейники и сравнить впечатления:-)