Перед тем, как побывать в Казани, я вообще не понимал, какой смысл ездить в города, расположенные вдали от моря. На мой взгляд, хороший отдых всегда сопровождается купанием в море и загоранием на пляже. Поэтому, когда меня направили в Казань в командировку, я не был в восторге. Единственное, что меня утешало, тот факт, что в Казани имеются две реки (Волга и Казанка), а также несколько озёр. Около одного из этих озёр, под названием "Малый Кабан", нам забронировали гостиницу. Поэтому я надеялся, что удастся в свободное время поплавать и позагорать.

Сразу скажу, что на упомянутом озере (скорее, пруду) я действительно побывал и неоднократно. А вот до речек не добрался, потому что в Казани оказалось достаточно много мест, которые стоит посетить, и помимо речек.

Самое интересное занятие, которое можно придумать, находясь на озере - это катание на катамаранах. Мы с ребятами взяли два катамарана на целый час. Этого времени хватило и на то, чтобы проплыть всё озеро по самой длинной его диагонали, и на то, чтобы устроить гонки между нашими катамаранами. И даже на то, чтобы погоняться за плавающими в пруду утками. Защитников животных прошу не беспокоиться - во время погони ни одна утка не пострадала. В отличие от катамарана, утки умеют нырять. И они отлично осознают это своё преимущество. Поэтому подпускают катамаран поближе, а потом с издевательским гыканьем просто ныряют под воду и выныривают через минуту метрах в двадцати от преследователя.

Вокруг озера проложена деревянная пешеходная дорожка. Она не предназначена для катания на велосипедах и самокатах, однако же мы не могли отказать себе в таком удовольствии и сделали пару кругов вокруг озера. Ну, а как себе откажешь, если эти самокаты установлены вокруг озера в нескольких местах? Ехать куда-то в другое место проблематично. Просто потому, что специальных мест, предназначенных для катания на самокатах, поблизости нет. Мы пытались кататься в другой стороне, но там постоянно надо пересекать проезжую часть, слазить с самоката, что не добавляет удовольствия катанию.

Рядом с озёрами расположен небольшой сквер. Посредине сквера расположен фонтан. Подразумевается, что в этом сквере можно прогуляться и отдохнуть. На самом деле большого удовольствия в летнюю жару эта прогулка не доставляет, потому что в сквере нет крытых беседок и высокой растительности (деревьев), в тени которых усталый путник мог бы скрыться от палящих лучей жёлтого карлика. Объясняют это тем, что сквер ещё слишком молодой (его построили в год тысячелетия Казани) и поэтому деревья здесь ещё не успели отрасти.

Тем не менее по субботам сквер навещают свадебные кортежи, которые бросают в котёл, установленный в центре фонтана, монеты. Я слышал историю, будто в реке Казанка ка раз напротив сквера в давние времена был затоплен точно такой же котёл с золотом. Найти его не могут, потому что он погрузился в ил на дне реки. По другой версии, золото всё же нашли и на эти найденные богатства разбили Сквер Тысячелетия. Но водяной, живущий в Казанке, это не одобрил, поэтому он периодически наведывается к фонтану и пытается залезть в котёл - забрать своё золото. А когда ему это не удаётся (котёл высокий, намного больше человеческого роста), то водяной со злости разрушает скульптуры драконов, установленные вокруг фонтана.

От Сквера Тысячелетия уже недалеко и до гостиницы Татарстан, в которой мы проживали. Гостиница внешне выглядит впечатляюще, а о том, как обстоят дела внутри, я писал в другом отзыве, озаглавленном Старенькая гостиница, воображающая себя отелем для влюблённых.

Главное достоинство этой гостиницы в том, что из её окон открываются примечательные виды на Казанский Кремль, Казанский Арбат и другие места, любимые туристами и непременно ими посещаемые.

Непосредственно у выхода из гостиницы расположена Площадь Тукая, а под ней находится одноимённая остановка метро. Если смотреть на гостиницу со стороны входа, как на фотографии выше, то фонтан и речка Казанка находятся справа. А непосредственно с того места, где я стою и фотографирую (от часов на столбе) начинается Казанский Арбат.

Поворачиваемся на 180 градусов и видим сам этот Арбат, застроенный старинными домами. Или, скорее, домами, перестроенными под старину. У меня создалось впечатление, что вообще весь центральный район Казани перестроен. Во время наших прогулок по Казани я видел в этом районе ещё два здания, которые сохраняли "советский прикид" плановой застройки. Но эти дома накрыты сетками и видно, что они тоже реконструируются. Скоро в центральном районе Казани ни одной советской многоэтажки не останется. Не думайте, что я переживаю по этому поводу. Наоборот, это хорошо и правильно, а иначе что бы я стал здесь фотографировать?

В плане объектов для фотографий Казанский Арбат является самым насыщенным местом. Мало того, что тут каждое здание достойно быть увековеченным, но ещё на протяжении всей улицы установлены всевозможные скульптурные композиции, в основном тоже изображающие старину. Например, бронзовая карета.

Если мы опять повернёмся и посмотрим в левую сторону от отеля Татарстан, то увидим большой холм, на вершине которого установлен памятник Маллануру Вахитову. Удивительным образом памятник этому герою революции (убитому белогвардейцами) пережил все катаклизмы современного времени и его не снесли. Более того, в наше время существует специальная группа рабочих, которые ежедневно трудятся на территории, прилегающей к памятнику, рассаживают цветочки, поливают растения и занимаются другим подобным благоустройством.

Если мы поднимемся по лестнице на вершину этого холма и посмотрим обратно в сторону Площади Тукая, то увидим впечатляющий вид на центральный перекрёсток города. Вдали угадывается шпиль колокольни, которая является одним из притягательных для туристов мест в Казани. Где-то там, в районе колокольни, расположен и центральный рынок. Как видим, тут всё находится в шаговой доступности, это очень удобно.

Если пойти дальше (за спину Маллануру Вахитову), то доберёмся до места, где сконцентрированы все лучшие мозги города. Нет, я имею ввиду не мэрию, и даже не Казанский Государственный Финансовый Экономический Институт, расположенный на этом же холме. Хотя Институт этот сам по себе место высокоинтеллектуальное, здесь готовят специалистов международного уровня, которые потом превращаются в ведущих экономистов.

Тем не менее, главный мозговой центр Казани, по моему мнению, это Шахматная школа имени Нежметдинова.

Хотя она и называется шахматной, но здесь учат и шашкам и го. Го - это китайская игра, название которой в наиболее дословном переводе звучит, как "окружающие шашки". Я в своё время занимался го и даже участвовал в областных соревнованиях по этой игре. Так что могу засвидетельствовать - она намного сложнее шахмат. Недаром компьютеры до самого последнего времени не могли обыграть живых гошистов. Количество возможных вариантов в этой игре таково, что их до сих пор не может просчитать ни один современный компьютер. А тот компьютер, который всё же смог победить живых мастеров го, был сделан самообучающимся и его электронные мозги не просто перебирают варианты, но действуют подобно мозгу человека, отбрасывая заведомо невыгодные продолжения.

Поворачиваемся спиной к Маллануру Вахитову и видим ТЦ "Кольцо". Вообще, мы планировали перед поездкой, что посетим в Казани множество торговых центров, но это не потребовалось. Оказалось, что все крупнейшие магазины города расположены в этом здании с четырьмя этажами, тянущемся вдоль улицы Петербургская (этот тот же Казанский Арбат, но только с противоположной стороны от большого перекрёстка на улице Пушкина, который мы видели с холма). В первый день пребывания в Казани мы с дочерью гуляли по ТЦ "Кольцо" несколько часов. Гуляли бы и дольше, но наши спутники, дожидавшиеся нас в отеле, начали звонить и умолять вернуться (потому что в нашем номере лежали их вещи). Говорят, что по кольцу, символизирующему этот торговый центр (видите на фото, такое большое и жёлтое справа), можно прогуляться. Правда, мы не нашли вход в это жёлтое кольцо.

К ТЦ "Кольцо" примыкают ещё два торговых центра. Их разделяет только внутренняя кирпичная стена, а снаружи видно, что всё это одно здание. На следующей фотографии, сделанной с улицы Петербургская, видно, что здание, в котором расположены торговые центры, тянется на несколько сотен метров (на фото ещё не вся длина, а только около трети всего здания).

Конечно, в Казани ещё множество достопримечательностей, но в этом отзыве я решил ограничиться только центральной частью города, примыкающей к площади Тукая. Потому как даже по одному этому месту можно гулять целыми днями. А что касается других районов Казани, то я приберегу их для следующих отзывов.

Я не пожалел, что побывал в Казани и даже поставил этот город выше других, морских городов, в которых мне довелось побывать. Хотя в речке я так и не искупался (и в пруду тоже), но оказалось, что в хорошем месте можно хорошо отдохнуть даже без купанья и никакое море здесь не при чём. Поэтому я ставлю отдыху в Казани пятёрку и рекомендую вам посетить этот город.