Хочу познакомить вас с неординарным автором жанра "историческое фэнтези" Надеждой Поповой и ее повестью "Ловец человеков", являющейся первой книгой цикла "Конгрегация". Ее книги - редкий случай, когда российский автор убедительно пишет о реалиях Западной Европы. Ее герои - носители немецкого менталитета, действующие в немецких реалиях, пусть и несколько видоизмененных (о чем честно предупреждает аннотация). Несмотря на приписку "любителям Умберто Эко", ничего схожего с названным автором в книге нет. Лично для меня это оказалось большим плюсом, но почитатели Эко, боюсь, могут разочароваться.

Реальность, отображенная в серии, строится на допущении "А что, если "Молот ведьм" написали на сто лет раньше". В рамках этого автор выстраивает целую систему инквизиции, более всего напоминающую современные правоохранительные органы: со своей академией, тренировочными базами, четким разделением обязанностей между подразделениями. И, конечно же, все это окутано атмосферой строжайшей тайны - читателю предстоит вместе с главным героем постепенно постигать все новые и новые подробности работы этой удивительной системы. Особая изюминка - в средневековье действительно есть магия, однако в большинстве случаев все оказывается гораздо проще. Все это написано прекрасным языком, без "воды", зато с прекрасными, "живыми" латинскими выражениями, которые являются неотъемлемой частью речи некоторых персонажей.

Главный герой, как сказано в официальной аннотации, молодой следователь Конгрегации (той самой инквизиторской организации, давшей название всей серии), получивший свое первое дело. И тут автор тоже весьма оригинален - вопреки сложившейся традиции описывать борьбу героя с Системой (да и вообще со всем подряд), героем является человек, который просто делает свою работу. И, по возможности, старается выполнять ее хорошо, не отвлекаясь на душевные терзания и прочие глупости.

Первая часть - одна из самых объемных, лично у меня на чтение ушло около недели. Но это исключительно из-за нехватки времени - я читала по дороге на работу, на работе, после работы, за едой... Сюжет захватывает с первой страницы и представляет собой хитрое сплетение нескольких линий - как и положено в настоящем детективе, главный герой, в попытках отыскать первопричину проблемы, раскрывает множество не относящихся к делу тайн, прежде чем умудряется ухватиться за ту самую ниточку и распутать клубочек. Вместе с тем, все это происходит настолько динамично, что истинный объем перелопаченной героем информации осознается только спустя некоторое время после прочтения.

О самом издании. Честно - читала я изначально в электронном виде, скачав книжонку с одного из многочисленных пиратских сайтов. И уже потом, со временем, озадачилась покупкой. Многочасовая беготня по книжным магазинам привела только к осознанию, что 90% продавцов о таком даже не слышали, а остальные слышали, некоторые даже читали (как и я, благодаря пиратам, или же с СамиИздата), но не видели. В конце концов желание поставить на полку пересилило и я заказала книжечку. Теперь у меня есть аж два тома серии, на хорошей мелованой бумаге, с довольно крупным шрифтом и в твердой обложке с несколько психоделической мрачной иллюстрацией, прекрасно отображающей настроение книги. К сожалению выпуск серии с теми обложечками, что на заглавной картинке прекращен, вроде бы собираются перевыпускать с самого первого тома уже с другим дизайном.