В книге Бориса Полевого «Повесть о настоящем человеке», прототипом главного героя которой был человек из реального мира Алексей Маресьев, рассказывается о том, как воля человека, по-настоящему целеустремленного и идущего к своей цели, сосредоточилась в желании научиться управлять самолетом лишь с помощью протезов вместо обеих ног и собственного горячего желания. И не просто вернуться к любимой профессии, которой овладевал так упорно, а и воевать.
Попав волею случая в лес, в тыл противника далеко от линии фронта, Алексей движется вперед, сквозь снега, морозы, голод, боль в искалеченных ногах к своему спасению.
В убогой, разрушенной деревеньке, в живых остались только ослабевшие женщины, дети и старик, в чью избушку и отправили еле живого, почти не двигающегося и не разговаривающего угасающего летчика. Население поселка с жалостью отнеслось к тому, кто в дальнейшем станет настоящим «человеком с большой буквы». Меня особенно потрясло, что Алексея выхаживала вся деревня, люди жертвовали для него всем: последним куском хлеба, последней памятью о далеких временах, которую забрали противники. Старик Михайло относился к нему, как к сыну.
Очутившись в лучшем московском госпитале, Алексей познакомился с людьми, пережившими многое, с поистине сильными людьми. Если бы не они, Мересьев не смог бы пережить потери ступней, перечеркивающей его мечты о будущем – счастливое возвращение в родной дом, к матери, к любимой девушке, мысль о которых поддерживала его дух во время боя. Именно в госпитале Алексей услышал и прочувствовал фразу «Настоящий человек». Во многом благодаря ей Мересьев снова начал летать.
Героя книги ожидает еще много подвигов, совершить которые не всегда сумеет даже очень сильный человек. Однако Мересьев осуществил свои планы, и смело мог гордиться званием настоящего человека, героя СССР.
Меня поражает в этой книге не только главная сюжетная линия, а то, как автор сумел тонко описать людей, появляющихся на втором плане, сделать читателей и героев родными, переживающими друг за друга.