Следуя за невзгодами одной семьи от Кипра конца 20-го века до современного Лондона, Шафак исследует физические, психологические и моральные издержки длительного конфликта между турками и греками-киприотами на гражданах острова и их окружении.

Шафак, чьи предыдущие романы варьировались от реалистичных политических и бытовых драм до причудливых интерпретаций мусульманской духовности и мистицизма. Здесь демонстрирует свою страсть к исчезающему миру природы, обладающему мудростью, что не хватает человеческому миру.

Книга - современная сказка. В нем есть запретная любовь, немного фантазии и секреты, которые, однажды раскрытые, навсегда меняют людей. Но события, окружающие семейную сагу, слишком реальны: этническое и политическое насилие, охватившее Кипр в середине 1970-х годов, и его непредвиденные последствия для будущих поколений животных, растений и людей постоянно присутствуют.

В то время как роман построен вокруг попыток лондонской старшеклассницы Ады узнать о прошлом своих родителей на Кипре и о том, что заставило их эмигрировать, большая часть романа рассказана фиговым деревом (инжир).
История чередуется между человеческими персонажами и деревом, которое Костас контрабандой вывез в Англию с Кипра семнадцать лет назад. Дерево, ностальгирующее и немного гордое, до сих пор хранит жгучие воспоминания о многих трагедиях, которые ускорили бегство Костаса и Дефне в Лондон.
Болтливое, много путешествовавшее дерево заполняет части сюжета, что неизвестны главным героям - людям, и предлагает тексты по истории Кипра, растениям и животным.
Отец Ады, Костас, с любовью ухаживал за фиговым деревом на своем лондонском заднем дворе с тех пор, как привез с собой, чтобы посадить его, когда он и его беременная жена Дефне покинули Кипр.

Коста и Дефне продолжали подростковый роман Ромео и Джульетты, пока гражданская война не разлучила их. Когда они воссоединились в начале 2000-х, Дефне покинула Кипр вместе с Костасом, зная, что ее семья никогда ее не простит.

Ада знала только о своих родителях. Другие ее родственники находятся на Кипре и кажутся непроницаемой тайной. Неожиданное прибытие ее тети Мерьем во время суровой зимней бури отправляет Аду, которая уже на грани, в тревожное стремление понять темное прошлое своей семьи и найти способ воссоединиться со своим горюющим отцом, после смерти Дефне.
Ада, подросток, она борется со смертью своей матери, часто злится и раздражается, особенно на свою давно отсутствующую тетю, каторая теперь хочет сблизиться с ней. Тихая и сдержанная, Ада еще больше огорчена неловким инцидентом в ее последний день в школе. Но, в конце концов, именно те качества, которые делают Аду такой упрямой, даже колючей девочкой, позволяют ей узнать правду и найти собственный путь к исцелению.