В древний город Вардзиа мы отправились из Боржоми – и это, наверное, самый близкий по расположению относительно крупный город. Также можно рассматривать Кутаиси как отправную точку, из других городов поездка займет намного больше времени. Дорога к крепости проходит через живописные горы и долины, поэтому можно будет насладиться прекрасными видами из окна (если только с вами не будет несколько детей, которые каждые десять минут спрашивают, скоро ли приедем на место :).

Издалека пещерный город выглядит как разрезанные соты.

С площадки открывается прекрасный вид на долину реки Кура.

Внизу покупаем билеты на вход в пещерный город. Здесь же можно оплатить и услуги экскурсовода. Если есть возможность, советую нанять гида, чтобы осмысленно ходить по кельям и тайным лабиринтам Вардзии. Наверх можно подняться пешком либо за 2 лари доехать на небольшом автобусе.

Строительство Вардзии начал царь Георгий III около 1156 года. При его жизни проект не был окончен и его дело продолжила дочь царица Тамара, которая основала здесь монастырь. Считается, что комплекс строился около 50 лет. Ученые оценивают общую численность населения пещерного города в 50 тысяч человек – 13 уровней, около километра в длину и 50 метров в глубину.

Существует ничем не подтвержденная легенда о происхождении названия города. Якобы маленькая царица играла с дядей в прятки в лабиринтах пещер и пропала из виду. Чтобы девочку нашли, она закричала: «Ак вар, дзиа!» - «Дядя, я здесь!»

Столовая-трапезная монахов.

В глубине находится помещение для хранения продуктов.

Отверстия для разведения костра. Впереди - углубление для доступа кислорода.

В пещерном городе было множество разных помещений - кельи, трапезные, аптека, библиотека, винные погреба, кладовые, хозяйственные комнаты.

Отверстия, в которых когда-то размещались квеври с вином. Один такой сосуд мог содержать от 300 до 800 литров вина.

Вверху в скале виднеется кусок керамической трубы для водопровода.

Также уже в то время были и трубы для канализации.

Вид на окрестности из кельи.

В 1283 году в этом регионе произошло сильное землетрясение, вследствие которого разрушилось около двух третей всего пещерного комплекса. Все «внутренности» города обнажились и стали непригодны для военных функций в качестве крепости.

Колокольня была построена позже основного комплекса – в четырнадцатом веке.

В шестнадцатом веке сюда пришли персы, которые разграбили пещерный город, а в конце этого же века – турки. Они заживо сожгли монахов в стенах рама. Из-за копоти уникальные фрески были законсервированы и сохранились до наших дней. В течение трехсот последующих лет турецкие пастухи держали в кельях овец и разжигали огонь (были сожжены все деревянные двери).

После турок эта территория была отвоевана русскими и вошла в состав российской империи.

На четвертом этаже находится храм Успения Богоматери, который был построен во времена царицы Тамары.

На стенах храма можно увидеть портрет этой царицы.

В одной из келий находится резервуар с чистой родниковой водой. Через несколько отверстий в скалах сюда попадает около 50 литров воды в сутки.

Эта вода считается святой. Возьмите с собой пустую тару, если есть желание набрать водички.

Пройдя по тоннелю внутри скал можно попасть с четвертого этажа на восьмой.

Тоннели очень низкие, в полный рост здесь не пройти. Так строили не из экономии, а исходя из военных соображений – в полусогнутом положении враг не смог бы атаковать монахов. Людям с боязнью замкнутых пространств следует хорошо подумать, прежде чем отправляться в лабиринты пещерного города.

Имейте в виду, что спускаться из города придется по крутым ступенькам: заранее продумайте удобную обувь для этой экскурсии.

Отверстия для вентиляции и доступа свежего воздуха.

За оградой живут настоящие монахи, выращивают виноград прямо на скалах.

Рекомендую посещение пещерного города Вардзиа. Достопримечательность находится вдали от крупных городов, поэтому лучше сюда ехать, остановившись в Боржоми (если не хотите полдня провести в дороге). Идеальным вариантом было бы приехать сюда с местным таксистом, чтобы ни за кем не бежать. Подумайте об удобной обуви для передвижения по тоннелям и балконам.