На тот момент книг Кронина в моем багаже еще не было. Собираясь в поездку, скачала электронную книгу по акции от Литреса: восторженные отзывы, известное в мировой литературе имя - наверное, как-нибудь осилю?... Осиливать не пришлось, книга захватила. Сюжет, язык - без патетики и особых вывертов, классические, я бы сказала. Хотя нет, сюжет все-таки не из самых распространенных. Начало прошлого века, жизнь английских шахтеров, а также, в противовес, хозяев шахт. Главных героев сразу несколько, у каждого своя история вознесения и падения, любви и прозрения.

В целом книга тяжелая, пронизанная ощущением отчаяния и безнадежности. Даже когда человек добивается какого-то успеха, как Дэвид, ставший членом парламента, нет чувства победы. И когда на смену "злому" хозяину приходит его сын, лишенный консерватизма, понимаешь очень скоро: да, он старается что-то изменить на шахте в лучшую сторону, старается помочь рабочим, но это не спасет. Вопрос надо решать глобально, а не на одной конкретной шахте.

Прошло уже несколько лет с тех пор, как я впервые прочла эту книгу, и все хорошие моменты сгладились в памяти, а ярко помнятся те, которые потрясли именно своей безнадежностью. Сильнее всего впечатлила катастрофа на шахте. Десять шахтеров пытались вырваться из каменного плена, голыми руками разобрали завал и только было возликовали, как вдруг оказалось, что дальше перед ними - базальтовая стена. А базальт руками не пробьешь... Десять дней они умирали от голода, один за другим. Три леденца от кашля - вот что было в кармане у ветерана Роберта, и все три он отдавал своему сыну, надеясь хоть как-то ободрить его. Не помогло...

Книга не из тех, которую хочется перечитывать, но причиной тому не недостатки, а, наоборот, ее достоинства. Жизнь маленького шахтерского города показана слишком точно и негативно, чтобы стремиться погрузиться в нее еще раз. Однако хотя бы один раз прочитать роман надо. Лучше понять, как жили простые рабочие в Англии тех времен, сравнить. У меня муж из шахтерского города, и свекор был шахтер. Никогда не жаловался, позитивней все стало. Разумеется, и британские шахты уже не те, что сто лет назад, прогресс - он всюду прогресс. А было просто ужасно! Рекомендую эту книгу, не всё же глотать хеппи-энды...