Кинотворчество Алексея Балабанова всегда было способно удивить зрителя. И этот фильм точно не стал исключением. Вот только удивил в хорошем или плохом смысле - тут выбирает каждый сам. Если до 2007 года режиссер снимал фильмы в жанрах боевиков, криминальной драмы или комедии, то тут Балабанов решил поэкспериментировать и снять картину в жанре триллер, с особой отечественной спецификой.



Сюжет фильма разворачивается в советской провинции в 1984 году. И возможно, это время было выбрана не случайно. Режиссер отразил настоящую эпоху через различные образы и атмосферу - эпоху позднего застоя СССР. Это промежуток, когда идея коммунизма, о котором так грезили 2 десятилетия назад, окончательно провалилась; но и перестройка, которая будет буквальна через год, еще не намечается. Это эпоха постепенного развала, деградации и геронтократии (в лице генсека ЦК КПСС К. Черненко). И каждый актер, каждый персонаж фильма: капитан милиции Журов, дочь секретаря райкома Набоева, жена самогонщика Алексея Белова и сам Белов, профессор научного атеизма Казаков, солдаты в аэропорту перед отправкой в Афганистан и другие - все они отражают тот или иной социальный слой, или лучше сказать формацию общества, которое на тот момент представляло страну. А их поступки и поведение - показывает, что чувствовала на тот момент страна.