Действие книги "Аптекарь" происходит в середине 1970-х годов в московском районе Останкино. Причем, география этого района описана с предельной точностью. В тексте постоянно возникают названия здешних улиц: Цандера, Кондратюка, Звёздный бульвар. А главное место действия - дешевая местная пивная или "пивной автомат"(так она именуется в романе) - даже имеет конкретный адрес: улица Академика Королёва, дом 5. Можно не сомневаться, что такая пивная действительно существовала в то время именно в этом месте.
Главные герои книги - это как раз посетители данной пивной. Они представляют собой очень пёстрый контингент. Это представители самых разных профессий и социальных слоёв тогдашнего общества. Возникло ощущение, что эти типажи, как и улицы района Останкино, тоже были списаны автором с натуры. Однако сюжет, их объединивший, оказался весьма далёким от реальности.
В один прекрасный день несколько посетителей этого заведения в лучших традициях того времени "скинулись на бутылку". Однако к всеобщему удивлению, из бутылки, вместо заветного 40-градусного напитка, возникла некая фея - симпатичная молодая особа мистического происхождения.
Возникла с благородными целями: сделать всех "пайщиков" (приобретателей заветной бутылки) - счастливей, лучше и благородней. Новоявленная волшебница взялась за это дело с большим энтузиазмом. Однако постепенно на этом пути стали возникать всевозможные проблемы и препятствия, описанию которых в основном и посвящено данное повествование.
Честно признаюсь, что начало книги (еще до появления загадочной незнакомки или вскоре после него) мне понравилось значительно больше, чем последующие главы. В целом все действие показалось несколько затянутым и лишенным динамики. А по мере развития мистической составляющей сюжета стало нарастать ощущение нелогичности и абсурдности происходящего.
Вместе с тем было интересно окунуться в относительно беззаботную атмосферу 1970-х годов, когда нравственные и гуманитарные проблемы вполне могли соперничать в душах людей с материальным интересом.