Сразу начну с короткой ремарки: я никогда не думал, что стану писать отзыв об особенностях и блюдах израильской кухни, поэтому не делал фотографий этих блюд крупным планом. По названиям, если вам будут интересны картинки, вы легко их отыщете на просторах всемирной паутины. А теперь поехали.
Знакомясь с обычаями и культурой разных народов, мы помимо прочего касаемся и их кулинарных предпочтений, ведь сама еда и способы ее приготовления - это тоже важная часть культуры. Несмотря на то, что Израиль занимает достаточно скромную по площади территорию, его национальная кухня (если в данном случае этот термин вообще применим), пожалуй, самая богатая и разнообразная на планете. Говоря проще, это кухня народов мира. Репатрианты, прибывшие в Израиль практически со всех континентов, привезли с собой свои уникальные гастрономические привычки, предпочтения и рецепты. Румынская кухня, балканская кухня, украинская кухня, белорусская кухня, русская кухня, бухарская кухня, французская кухня, испанская кухня, австро-венгерская кухня, польская кухня, грузинская кухня, марокканская кухня, аргентинская кухня, итальянская кухня, эфиопская кухня... Извиняюсь за вынужденное косноязычие, связанное со слишком частым в последнем предложении употреблением слова "кухня". И это далеко не полный список. Если упростить и обобщить, то национальная кухня Израиля гармонично сочетает в себе восточные (сефардская кухня) и европейские средиземноморские (ашкеназская кухня) традиции. Сами израильтяне в шутку говорят, что еда - это их любимый вид спорта. Учтем при этом, что, как известно, в каждой шутке есть доля шутки. А суть не в том, чтобы съесть как можно больше, израильтян вряд ли можно назвать обжорами. Просто они очень любят масштабные дегустации. На различных торжествах, таких как свадьбы, юбилеи, национальные и религиозные праздники, достижение совершеннолетия (обязательная торжественная церемония и застолье), и многих других, предметом особого престижа здесь считают максимально большой ассортимент угощений. И спорт здесь проявляется в том, чтобы умудриться попробовать каждое блюдо. И мало кого здесь можно укорить в неспортивном поведении.
Несмотря на большое разнообразие блюд, рецептов и поварских изысков, существуют определенные национальные традиции и особенности приготовления и употребления еды, из которых и складывается понятие еврейской кухни.
Блюда израильской кухни, от простейших бутербродов до шедевров гастрономического искусства, готовятся согласно правилам, подробно описанным в иудейском религиозном писании - Торе. Соответствующая этим правилам пища называется кошерной. Религиозные традиции запрещают евреям употребление в пищу некошерных продуктов: мяса некоторых видов животных (свинина, кролик, конина), диких птиц и некоторых морепродуктов (устрицы, сом, осетрина, раки, угри). Кроме того, некошерными являются любые блюда и напитки, приготовленные в субботу, и любые блюда, в которых мясные продукты сочетаются с молочными. То есть никто здесь не сможет насладиться мясом по-французски, пиццей с ветчиной, а после шашлыка или жаркого не станет пить капучино. В подавляющем большинстве ресторанов, кафе и закусочных страны, в меню всех израильских авиалиний, больниц, школ все блюда строго кошерные. Однако законы Израиля не запрещают употребление "нечистой" пищи, так что в стране существуют фермы, выращивающие свиней и других неугодных иудейским заповедям животных и бесчешуйных обитателей водоемов, заведения общепита, включающие в меню некоторые некошерные блюда, и продуктовые магазины, которые работают в субботу (в основном арабские и русские).
Из множества блюд кулинарного спорта Израиля можно выделить несколько основных, составляющих национальную нетленную классику.
ХУМУС И ТХИНА.
Оба продукта являются однородной пастой, популярной на всем Ближнем Востоке. Для приготовления тхины используется кунжутное семя, оливковое масло, соль, перец и лимонный сок. Тхина уже как ингредиент входит в состав хумуса - пасты на основе пюре из нута, оливкового масла, лимонного сока и чеснока. На столе израильтян, как и в заведениях общепита, хумус присутствует всегда. Во время перекусов в бутербродах с колбасой он заменяет масло (так как масло с колбасой некошерно). В сочетании с другими блюдами хумус вносит в их вкус дополнительные приятные нотки. Он может использоваться и как отдельное основное блюдо. Сытный и полезный, хумус давно приобрел огромную популярность во всем мире. Вы можете легко приобрести его во многих наших сетях супермаркетов и не менее легко и быстро приготовить дома, вооружившись блендером и рецептом из интернета.
ФАЛАФЕЛЬ.
Родина этого блюда - Древний Египет. Это обжаренные во фритюре шарики из нута и фасоли, по виду напоминающие мясные фрикадельки. В состав блюда могут входить и другие ингредиенты и специи. Очень вкусно и даже немного необычно.
ФОРШМАК.
В Израиле уверены, что это блюдо таки приехало из Одессы, хотя оно распространено также в немецкой, польской и скандинавской кухне, но считается одним из классических блюд европейских евреев и подается в виде паштета, намазанного на хлеб. Это сельдь, запеченная с картофелем, сметаной, укропом, луком и перцем.
ШАВАРМА (или ШВАРМА),
она же шаурма, она же шаверма. Родиной этого известного во всем мире фастфудовского блюда считается Сирия. В Израиле чаще всего подается в пите - пресной лепешке с "карманом", в который помещаются различные начинки. Это обычно кусочки жареного мяса, хумус, свежие и тушеные овощи и картошка фри.
БУРЕКАС.
Эти небольшие пирожки из слоеного теста, посыпанные кунжутными семечками, которые выпекаются в печи, являются одним из любимых снеком израильтян. И блюдо, и название приехали в Израиль и на Ближний Восток из Турции, где они также очень популярны. В качестве начинки в них используются картофель, баклажан, грибы, творог, шпинат, изюм, яблоки, ягоды и много чего еще, включая комбинированные составы. Мне больше всего пришлись по вкусу Иерусалимские бурекасы с брынзой.
БАБА ГАНУШ.
Нет, это не имя еврейской бабушки (хотя, Гануш - это действительно имя, а "баба" с арабского переводится как "отец"), а вкуснейшая закуска из баклажанов в консистенции соуса, пюре или паштета с добавлением тхины, специй, чеснока и лимонного сока. Родиной этого блюда считается Ливан. И здесь хочется добавить пару слов о баклажанах. Это, пожалуй, национальный овощ израильтян. Его жарят на открытом огне, тушат на гриле, вялят, варят, добавляют в супы, закуски, салаты и соусы. И сами баклажаны, и различные блюда с основой из баклажанов на иврите называют красивым словом ХАЦИЛИМ.
ШАКШУКА.
Это самый популярный израильский завтрак и одна из вариаций прекрасно знакомой нам яичницы-глазуньи. Остро приправленная овощная смесь из помидоров, репчатого лука и паприки обжаривается на оливковом масле, после чего в сковороду добавляются яйца, и сочный завтрак "дотушивается" до их готовности. Каждая страна европейского и азиатского средиземноморья и Северной Африки считает шакшуку своим детищем, но первые упоминания об этом блюде появились в Османской империи, а первыми в объеме его поедания на душу населения являются израильтяне.
КРЕПЛАХ.
Это в Израиле и пельмени, и вареники, и равиоли (зависит от начинки и вида подачи). Этот рецепт привезли с собой в Израиль репатрианты из Европы. Креплах считается праздничным блюдом и наполняется в соответствии с тем или иным религиозным торжеством то куриным фаршем и подается с бульоном, то творогом и сыром и подается со сметаной или густыми сливками, то вымоченными измельченными сухофруктами и подается с финиковым медом или гранатовым соусом.
ХАРИРА.
Традиционный острый суп (возможен как вариант суп-пюре) марокканских евреев, берберов и арабов Северной Африки из ягнёнка, индейки или курицы, с добавлением сушеных трав, нута, риса и чечевицы. Этот супчик в Израиле обычно всегда присутствует в меню марокканских ресторанов.
ЦИМЕС (или ЦИМУС).
Это слово в одном из своих значений используется как "самое вкусное", "самое приятное", "самое интересное". Близким по смыслу аналогом является выражение "вишенка на торте". Цимес таки тоже привезен из Одессы, как утверждает одесская диаспора, и является обязательным завершающим десертом на любом праздничном застолье. Блюдо состоит из томленой моркови, инжира, кураги, изюма, меда и карамели.
И несколько, надеюсь, полезных, ремарок в дополнение.
- Почти в любой закусочной, кафешке, придорожной палатке, пекарне, на заправке, в фудкортах в каньонах (торговых центрах) и супермаркетах еда будет свежеприготовленной и неизменно высокого качества.
- Многие кафе и рестораны Израиля почти не уделяют внимания дизайну и имиджу интерьера, фокусируясь главным образом на удобстве и качестве продуктов. Как, впрочем, и во многих других странах Востока. Так что особенно манерные гости испытывают дискомфорт от ощущения визита в забегаловку, но впоследствии привыкают к этой ментальной особенности.
- В подавляющем большинстве заведений вы найдете меню на русском языке или русскоговорящего официанта, а то и земляка.
- Порции в Израиле по традиции средиземноморской кухни чаще всего огромные. Будьте бдительны и берегите себя от переедания. Помните, что вы еще не профессионал в любимом виде спорта израильтян.
- В большинстве заведений, если вы заказываете мясное или рыбное блюдо, в бесплатное дополнение к нему вам без спросу подадут большую порцию салата и картошки фри, хумус или тхину и, возможно, что-нибудь еще. В Израиле говорят: все, что растет из земли, не стоит денег, платите только за мясо.

- Не начинайте завтрак/обед/ужин с хумуса, иначе вы можете не заставить себя остановиться и рискуете не доесть следующие основные блюда.
- В Израиле буквально везде вы сможете совсем недорого насладиться бесподобными свежевыжатыми соками и изобилием вкуснейших фруктов.

- Если вы вдруг надумаете съесть бутер с маслом, колбасой и сыром, убедитесь, что вы делаете это не в общественном месте и вдали от посторонних глаз.
- Во что бы то ни стало попробуйте главный израильский снек - бамбу. Это кукурузные палочки с совсем иным, чем мы привыкли, вкусом, так как они покрыты арахисовым маслом. Детей буквально невозможно оторвать от этого милого хрустящего лакомства. Бамбу можно легко найти в любом супермаркете Израиля.
- Обязательно рекомендую попробовать израильскую выпечку, сладости и халву. Они бесподобны.
И, если вы окажетесь на нижеперечисленных маршрутах, очень рекомендую следующее.
- Арабская кофейня и магазин Фахум в Назарете. Кофе смелют из зерен прямо при вас и герметично упакуют. Клянусь мамой, это самый вкусный кофе, который я пил в жизни. От Храма Благовещения просто идите на запах, и вы не заблудитесь. Когда я бываю в Израиле, я еду в Назарет специально покупать фахумовский кофе.
- Ресторан Little Prague на набережной Бат-Яма. Вкуснейшее заведение и приятная атмосфера!

- Сеть аргентинских ресторанов El Gaucho с бесподобными стейками, посетить можно в Ришон-ле-Ционе, Хайфе, Герцлие, Эйлате, Тель-Авиве.
- Рыбацкий ресторан Аарон и Яков в порту Яффо. Интуристы считают это заведение обязательным для посещения. Здесь вы отведаете диковинные блюда из сегодняшнего улова, а меню ресторана сможете увидеть на потолке заведения в виде чучел и макетов.
- Ресторане Аладин в Яффо. Атмосфера восточной сказки, изысканные блюда и потрясающие виды на порт и бескрайнюю набережную Тель-Авива.

- Кафе и фудкорты Сароны в Тель-Авиве. Здесь людно и весело. Очень часто в Сароне проходят тематические кулинарные вечера и фестивали. Я попадал здесь на вечера мексиканской, японской, итальянской и русской кухни. Прикольно и вкусно.

Большинство топовых израильских блюд при желании можно приготовить дома, используя подробные рецепты из интернета и ингредиенты, которые вполне доступны у нас в стране на многих прилавках.
- А раз это можно приготовить дома, зачем тогда лететь в Израиль? - спросите вы. /Шутка/
А вот зачем, к примеру.
- Побывать в Храме гроба Господня, у знаменитой Стены Плача, в мечети Аль-Акса и в умопомрачительном музее холокоста Яд-Вашем в Иерусалиме.
- Насладиться нескучным отдыхом и огромным количеством развлечений на Красном море в Эйлате.
- Прогуляться по огромному колоритному восточному рынку Кармель, полюбоваться панорамой с высоты смотровой площадки Центра Азриэли, посетить знаменитый район Сарона в Тель-Авиве.
- Посетить Храм-базилику Рождества Христова в Вифлееме.
- Увидеть Золотой купол Бахайского Храма и Бахайские сады в Хайфе.
- Побывать в знаменитом Храме Благовещения в Назарете.
- Погулять по площади и узеньким улочкам одного из древнейших портовых городов планеты Яффо.
- Побывать в красивейших гротах Рош-а-Никра в Акко.
- Совершить вояж в природный парк Тимна в пустыне Арава недалеко от Эйлата.
- Посетить музей под открытым небом Мини-Израиль, музей танков и съемочные павильоны знаменитой кинокомпании Golan Globus в Латруне.
- Побывать на термальных спа-процедурах целебного Мертвого моря, искупаться в нем и посетить легендарную крепость Масада.
А ВКУСНАЯ И ЗДОРОВАЯ ПИЩА ИЗРАИЛЯ будет сопровождать вас везде как приятный, хоть и не бесплатный, бонус.
Я не стремился в своем отзыве рассказать обо всех израильских блюдах, иначе отзыв превратился бы в повесть. Если кому-то из вас будет интересно дополнить мой список, сделайте это в комментариях, буду вам признателен.
Всем здоровья и приятного аппетита!