Учёный Гэри Селдон с помощью новой науки под названием "Психоистория" узрел, что "Первую империю" ждет крах. В течении 30 тысяч лет человечество будет в упадке, варварстве и деградации. И по прошествии этого времени человечество ждет новый виток развития.
Но его не устраивало длительное время распада и он создал Фонд Галактической Энциклопедии для сбора сохранения знаний, науки и культуры человечества. На окраинной планете Термиус создано "Основание", которое владея знанием и технологиями начнет захватывать власть близлежащих системах и постепенно расширяя свое влияние. Таким образом период упадка должен сократится до 1 тысячи лет. Для каждого этапа кризиса, он оставил голографические подсказки, в которых он направлял их и предсказывал события.