Я давно слышал об этой книге, ещё когда она активно продавалась на полках, кажется, когда только вышла, мне понравилась её классная красивая обложка, но я так и не купил. Темой истории России начала XX века я заинтересовался позже, когда уже стал активно читать электронные книги и среди них мне попалась та самая "Империя должна умереть" теперь уже "иностранного агента" Михаила Зыгаря.

И вот недавно мы уже с женой решили взяться за неё — она слушала в аудиоверсии, а я, плохо воспринимающий книги на слух, читал текстом. Книга большая, времени на неё нужно много, но оказалось, что совместное чтение — отличный способ не только узнать что-то новое, но и активно обсудить прочитанное. После каждой главы рассуждали, делились мыслями.
Интересно было обсуждать параллели с сегодняшним днём: насколько люди и их поведение похожи, несмотря на разницу в эпохах.

"Империя должна умереть" — это рассказ о последних годах Российской империи. Зыгарь не просто пересказывает хронологию событий, не делает это так сухо, скучно, нудно и нарочито справочно, как это было в школьных учебниках, да и порой случается в энциклопедиях, а показывает их через судьбы конкретных людей. Здесь вы встретите не только известных исторических персонажей — Николая II, Распутина, Ленина, Керенского, но также мнения и воспоминания тех, о ком часто забывают: предпринимателей, журналистов, революционеров и даже простых обывателей.

Книга написана в формате художественной документалистики. Это не сухая энциклопедия, а живое, яркое повествование, где каждый герой обретает голос. Удивительно, как Зыгарю удалось создать впечатление, будто он был свидетелем всех событий. Будто читаешь современные посты где-нибудь в Телеграме. Похоже, сказывается его журналистский опыт.

Зыгарь делает акцент не на самих революционных событиях, а на их предыстории. Он показывает, как медленно и неумолимо общество шло к революции, как накапливались противоречия, создавалась почва для конфликтов.

Особенно ценно то, что автор не ищет однозначных виноватых или героев. Несмотря на свою либеральную позицию в жизни, здесь он не ставит себя на чью-то сторону, а выступает только в качестве беспристрастного наблюдателя. Он показывает, что история — это результат действий множества разных людей, каждый из которых вносит свой вклад в её ход.

Книга вызвала у меня множество мыслей. Особенно о том, как часто мы недооцениваем важность "маленьких" решений. Например, автор показывает, как действия отдельных людей, иногда незначительные на первый взгляд, могут привести к масштабным изменениям. Это похоже на то, как целая картина складывается из множества пазлов. Читая новости, может показаться, что один или несколько человек решают как всё будет, что у кого есть власть, те и пишут историю, но история складывается из множества мелких событий, и, сойдись много человеческих линий в одной точке, как происходит взрыв - какое-нибудь масштабное событие, вроде революции. А складывалось всё из, казалось бы, несвязанных друг с другом обстоятельств.

Например, книга начинается с истории о Льве Толстом, как из популярного автора он превратился в этакого философа-мудреца, которого одни любили, другие осуждали, но он позволил себе совершенно невероятное по тем временам деяние - переписать Евангелие. За свои идеи он был отлучён от церкви. Казалось бы, как эти события могут привести к революции? Конечно, никак, но вся её история строится по таким вот кирпичикам и читая книгу понимаешь - в исторической революции, как и биологической эволюции, играет роль схождение многих случайных факторов. Удивительное ощущение...

С женой мы пришли к выводу, что читать такие книги важно не только для общего развития, но и чтобы лучше понимать, как устроена страна и мир. Ну и не слишком сильно удивляться, если история снова даст неожиданный сюжетный поворот.

"Империя должна умереть" — это не просто история о прошлом, это книга о том, как любое общество формирует свою судьбу из судеб отдельно взятых людей. Она написана живо, ярко, с уважением к читателю. Рекомендую её тем, кто интересуется историей России и хочет взглянуть на события прошлого и актуальные события с новой стороны.