Эта повесть одна из последних в творчестве Достоевского, она малоизвестная по сравнению с другими произведениями, однако имеет шесть экранизаций и ряд театральных постановок.

Повесть была написана Достоевским после реального происшествия: Мария Борисова выпрыгнула из окна. Писатель попытался раскрыть причины, приведшие женщину к самоубийству в своем "фантастическом рассказе". Как всегда, героями становятся "униженные и оскорбленные". Один, ростовщик, пытается за счет угнетения своей жены восстановить свою раздавленную гордость. Он не сразу понимает, что даже кроткое существо способно на чувства и переживания, способно протестовать. И самоубийство здесь выступает в роли протеста, безмолвного и ужасного.

Повесть написана в форме дневника, где показан внутренний мир героя, который осознает свое преступление только когда начинает терять любимую.

Очень печально, но поучительно. Много глубоких философских мыслей и рассуждений. Социальное неравенство, которое выглядит внешне, на самом деле оборачивается противостоянием двух надломленных, обиженных судьбой людей, которые в своей психологической борьбе не видят самого главного - любви. Но безусловно, уничтожать и до этого униженное существо, а потом вдруг требовать от него взаимных чувств - верх жестокости и эгоизма.