После прочтения, каждый может понять сатирический роман М. Е. Салтыкова-Щедрина "История одного города" по разному. Сам автор говорил: "Кто как хочет - тот пуст так и понимает... я совсем не историю предаю осмеянию, а известный порядок вещей".
Роман состоит из двух введений, предыстории города Глупова (собирательный образ Москвы, Санкт-Петербурга и Твери, как нам объясняли на уроках литературы), описи градоначальникам, 11 глав - рассказы о жизни города и его жителей, и приложений.
В книге показаны два разных социальных слоя - власть и народ. Первые - выполняют карающую функцию, не принимают нового и чтят старые законы, обладают такими чертами как деспотизм, мракобесие, произвол, человеконенавистничество, бесчувственность. Они показаны достаточно необычно - у одного в голове органчик, у другого вообще голова фаршированная; вторые - верят в начальство, терпят и никак не выражают протест. Лишь однажды народ поднимает бунт - они приходят на главную площадь и... встают на колени.
Роман - это гротескное изображение русского общества, которое актуально и в наше время.