Сколько раз я здесь бывала посчитать сложно, да и не нужно. Я думаю, что для каждого человека, в чьих жилах течет казачья кровь свободных людей, Хортица – место знаковое.

Помню свой первый приезд сюда с мамой и братом. Я тогда была пятиклассницей. Это был январь 1992 года. Время было смутное (хотя сейчас оно тоже не ясное!), погода неприятная. Кстати, не рекомендую вам посещать остров в холодное время года. Довольно тоскливо. Там был один музей, такой грустный, как и погода на улице и один ресторан в худших советских традициях: ни еды нормальной, ни обслуживания не дождетесь, и, вообще: «я здесь одна, а вас много!»

С тех пор воды утекло очень много. Каждый год кроме прошлого (по известным причинам, я не ездила по стране, за исключением командировок, никуда, а на отдых только за рубеж), начиная с 1 курса, вначале, с однокурсниками, потом с мужьями, детьми, любовниками обязательно я бываю на Хортице.

Надеюсь, в этом году у меня все-таки получится соблюсти традиции и посетить островок, символизирующий свободу, маленькую землю отчаянных и бесстрашных, где горячей кровью и холодной водой в веках закалялась душа наших предков.

Месторасположение Хортицы уникально. Пожалуй, это самый большой речной остров в мире. И, наверное, если бы это не был историко-культурный заповедник, то, безусловно, он стал бы природным заповедником. Ландшафт здесь удивительный – от гор до равнин, степей и плавней.

Поездка на Хортицу это как своеобразное паломничество. Кто в Мекку, кто в Иерусалим, а украинцу обязательно надо побывать здесь. И сделать это лучше осенью, на Покрова. Этот день уже давно у нас в стране отмечают как праздник украинского казачества. Посетив остров в этот день, имеешь все шансы окунуться с головой в историю, побывав на празднике и проходящем в его рамках казацком фестивале боевых искусств «Спас на Хортице». Этот фестиваль, к слову сказать, воплощает лучшие традиции нашего народа.

С самого начала своего существования жители Запорожской Сечи почитали Божью Матерь, как свою покровительницу. Именно перед ее иконами молились, просили благословения и защиты. Божья матерь для них воплощала не только собирательный образ всех матерей, но и символизировала родную землю.

Подходя к колыбели казачества – Запорожской Сечи – вы рискуете наткнуться на надпись:

«Трогать руками не только можно, но и желательно»

А возле сторожевой башни бекета* вас встретит другая надпись:

«Внимание, прежде, чем залезть на бекет, убедись, что сможешь это сделать и не упасть»

[*Бекет – это редут или блок-пост пограничного отряда].

Специфический юмор вас ожидает здесь повсюду. И недаром! Вспомните, что вы находитесь среди тех, кто отличается удалью и отвагой, поэтому и юмор здесь не для кисейных барышень.

А теперь идем смотреть на развлечения не для хлюпиков, а таки-да, для настоящих мужчин.

- Бои «Лава на лаву» (стенка на стенку) проходят в дубовой роще и обычно собирают толпы зевак

- Еще больше зрителей собирают поединки верхом на лошадях, ведь дух захватывает, когда наблюдаешь за гарцеванием всадника на коне или за упражнениями с пикой и кнутом. Такие выкрутасы показывают не только смелость, но и мастерство участников.

Скажу честно, мне с возрастом это стало приедаться. А вот мой 10-летний сын все еще пока в восторге.

Мне теперь куда более интересна ярмарка художественных промыслов или концерт народных коллективов «Покровские колокола», конкурс гопака или бандуристов.

Да, это все о массовом посещении острова во время праздника. Цель такой поездки прочувствовать свою историческую и культурную принадлежность к поистине великому народу.

Впрочем, кому такое гуляние не по душе, настоятельно рекомендую посетить остров ранней весной, когда снег уже растаял, но еще нет майской жары, например, в апреле. Лучше в компании с любимым человеком. Прогулка вдоль острова, где с великого Днепра веет прохладный ветер, развевая ваши волосы и одежду, а запах свежей зелени пьянит, однозначно запомнится вам как романтическое путешествие. Ничуть не хуже, чем по порту Велль, зато однозначно доступнее.

Даже не спрашивайте, рекомендую ли прогулку по Хортице, однозначно: Да!