Фрэнк - обычный бродяга, который колесит по всей Америке, перебиваясь случайными заработками и нигде не задерживаясь надолго. Однажды, когда он заглянул в небольшую придорожную закусочную в надежде заработать немного денег на еду и ночлег, хозяин забегаловки, грек по имени Ник Пападакис предложил ему постоянную работу. Бродяга решил было отказаться, но увидел жену хозяина - молодую женщину по имени Кора и воспылал к ней бешеной страстью. Оказалось, что Кора терпеть не может своего мужа-грека и мечтает от него избавиться. Тогда новоиспеченные любовники замышляют убийство хозяина, которое удается лишь со второго раза (отсюда и название романа). Удачно отвертевшись от всех обвинений, вдова и бродяга начинают жить вместе. Вот только счастливы ли они друг с другом?

Когда этот роман увидел свет, его тут же запретили и объявили аморальным. Что и неудивительно: автор пишет об убийствах жестоко и цинично. Жена, которая ненавидит мужа до такой степени, что готова лишить жизни своего пусть и нелюбимого, но вытащившего ее из нищеты супруга, у многих читателей вызывает праведный гнев и отвращение. Впрочем, в конце концов убийцы справедливо получают по заслугам.
Читается роман интересно, так как события развиваются стремительно. Авторский слог Джеймса Кейна резкий, холодный и быстрый - никаких романтических бредней или сочувственных реплик. Кстати, книга не очень большая по объему и больше похожа на повесть, чем на роман, я прочитала ее за полтора часа. Не думаю, что мне когда-нибудь захочется прочитать ее снова, но одноименный фильм с Джеком Николсоном в главной роли, наверняка посмотрю.