Пелагия и черный монах» - это вторая часть трилогии Акунина про монахиню-детектива. На мой взгляд, - это самая интригующая книга из этой серии, да и из всех книг этого автора, что я читала. Как и в предыдущем романе, действие происходит в Заволжской губернии, где-то на рубеже 19-20 веков.

Загадка тут вот в чем. На острове Ханаан, где расположен Ново-Араратский монастырь, по ночам объявляется черный монах. Живущие там люди полагают, что это призрак схимника Василиска, которому на этом месте явилось чудо. Что он хочет, никто толком не понимает, но выглядит это все уж очень пугающе. Сначала отцу Митрифанию кажется, что это просто розыгрыш, и он отправляет на остров одного за другим нескольких людей, и все они, каждый по-своему, проваливают дело. Причем вскоре становится ясно, что этот черный монах опаснее, чем казалось изначально. Тогда на Ханаан отправляется Пелагия.

На мой взгляд, этот детектив получится очень захватывающим. Самый большой плюс – это лихо закрученная детективная интрига. Мистическая составляющая тоже прибавляет интереса, да и местами описано все немного жутковато, почти до мурашек по коже. Развязка, в общем-то, тоже хороша. Возможно, кто-то сможет догадаться, чем все закончится, но я почти до самого конца не очень понимала, в «чем соль». Мне кажется, что задумка в целом очень даже оригинальна, и все детали расследования неплохо складываются в этом паззле.

В книге довольно много действующих лиц, есть некоторые отвлекающие маневры. К примеру, очень интересный прием с психиатрической клиникой на острове. Ее главврач придерживается мнения, что психически больные люди могут спокойно гулять по городу, и когда появляется новый персонаж, никогда не знаешь, все ли у него в порядке с головой или нет. Акунину, кстати, не всегда удается соблюсти меру - в некоторых его книгах, на мой вкус, он иногда перебарщивает с деталями и ответвлениями сюжета. Однако в детективе «Пелагия и черный монах» у Акунина получилось соблюсти баланс между сложностью и цельностью романа, у меня не было ощущения сумбура или перенасыщенности событиями. Роман получился довольно атмосферным, в нем есть какое-то ощущение монастырской мрачности и одновременно одухотворенности. Я пока читала книгу, как будто сама побывала на острове Ханаан в Ново-Араратском монастыре.

В этом романе, как и в других из этой трилогии, главная тема – это разные аспекты духовной жизни Российской Империи тех времен. Если в романе «Пелагия и белый бульдог» расследование в основном касается религиозных меньшинств, которые подвергались гонениям со стороны православной церкви, в этом романе главная тема – это жизнь мужского монастыря, из которого захотели сделать фактически рай на земле. Впрочем, с точки зрения Пелагии, это место далеко не райское, а мужское царство, где нет места женским теплоте и уюту. Другая тема из религиозной области, которая тоже занимает важное место в романе, - это монашеская схима, из написанного в книге можно примерно понять, кто такие монахи-схимники, кто и как ими становится. Конечно, на информации из этого детектива не стоит основывать своего отношения к разным составляющим религиозной жизни царской России, но он может помочь сформировать общий образ, и дать некий импульс к тому, чтобы узнать обо всем этом побольше.

В общем, роман «Пелагия и черный монах» мне очень понравился во многих важных для детективного жанра аспектах. Единственное, я опять отмечу, что в этой трилогии у Акунина что-то творилось с чувством юмора: если в книгах про Фандорина смешные ситуации и реплики были очень естественными и искрометными, то в серии про Пелагию юмора почти нет или он не очень удачный. В некоторых местах в этом романе я прямо чувствовала, что автор пытается шутить (например, в начале), но почему-то мне было почти не смешно, только пару раз улыбнулась. Но, поскольку, юмор – это не самая главная вещь в детективе, то оценку не буду за это снижать, тем более что стиль и язык во всех остальных отношениях очень даже хороши. Одним словом, пятерка!