Поначалу меня заинтересовало название и первые несколько строк начала произведения, прочитанные мною в книжном магазине. Когда я начал читать, я все больше наполнялся восторгом и пониманием того, что в «классики» просто так не возводят. Мне пришла в голову замечательная в своей простоте мысль: хочешь качественного чтива, бери «классиков» (в данном случае, фантастики), ибо не просто же так миллионы читателей ими восторгаются. И я взял.

Шекли считается мастером юмористической (а судя по данному произведению, во многом даже и сатирической) фантастики. И, надо сказать, к таковым его отнесли заслуженно (на мой скромный взгляд). Первую половину произведения я просто восторженно улыбался, погрузившись в чтение. Тонко, легко, остроумно. И я уже готов был стоя рукоплескать и записать это произведение в список «всем рекомендуемых». Но… Остапа занесло… Во второй половине повествования автор настолько заигрался, заизощрялся, что практически совсем потерял связь с реальным миром (даже с учетом того, что это фантастика). Если сначала это была восхитительная сатирико-юмористическая пародия, то после «экватора» повествование все больше превращалось в «бред сумасшедшего» (сразу прошу меня простить, ибо кто я такой, чтоб такое писать… но я выражаю свои ощущения). Понятно, что стиль и мастерство гротеска никуда не делись, но сама история (а для меня она все-таки была важна), сюжет понесло по просторам богатого воображения. Без оглядки на логику и все такое. Автор стебался жестко и безудержно. Но стеб ради стеба… В общем, он просто ушел от фантастики как таковой в какой-то другой жанр. И хотя в нем он тоже проявил себя мастером, меня немного утомила его лексико-смысловая витиеватость фраз, извергающихся нескончаемым потоком. Ну, поупражнялся маленько, попробовал себя в роли Дали от литературы, ну и остановись! Но Остапа несло и несло)))

Не удержусь и приведу цитату).

«Краггаш проворно обернулся Ирландией, куда Марвин вторгся с полулегионом неустрашимых скандинавских конунгов, вынудив Краггаша предпринять на королевском фланге пешечную атаку, которая не могла устоять против покерного флеша. Марвин простер к противнику руки, промахнулся и уничтожил Атлантиду. Краггаш провел драйв слева и прихлопнул комара.»

Как-то так))) Не скажу, что я не люблю такой жанр в принципе, но здесь он появился, на мой взгляд, довольно неожиданно и не совсем к месту. Ну то есть я бы предпочел почитать в обычном жанре, ибо сама история меня поначалу увлекла. А потом сюжетная линия превратилась в миллион пятиглазых бабочек-дружинников, бодро размахивающих белоснежными улыбками с теплым ароматом подмосковного океанского бриза пятьдесят четвертого размера. Условно.

Но это не та книга, от которой можно вывихнуть мозг. Патамушта несерьезная) Это пародия. Умная, местами тонкая, местами смешная. Но в конце есть даже довольно глубокий философский посыл...
Вот как-то так...