Планируя поездку в Латвию на майские праздники, я решил совместить ее с посещением русских крепостей Псковской области. Примечательно, что знакомство с твердынями Изборска, Порхова и собственно Пскова было запланировано мной на обратном пути из Риги, а город Великие Луки, также относящийся к Псковской области, стал на моем маршруте первой плановой остановкой. Справедливости ради, он же стал и последней, поскольку гостиница "Подворье", где я ночевал перед возвращением в Москву, также относится к этому славному городу, но знакомство с достопримечательностями Великих Лук, главной из которых я считаю Великолукскую крепость, состоялось именно в первый день, а, точнее сказать, вечер.

Здесь я заранее прошу прощения за не самое высокое качество некоторых фото, поскольку по время моей прогулки по городу лил конкретный дождь, а сама прогулка имела место в вечернее время.

Итак, знакомство с городом началось для меня с гостиницы "Юбилейная", благо располагается она аккуратно напротив здания городской администрации.

Почти сразу же обращает на себя внимание необычная форма куполов Свято-Вознесенского собора.

Построенный еще в середине XVIII века, двумя столетиями позже он был частично разобран, а то, что мы видим сейчас, увы, вольная реконструкция.

Вообще город, несмотря на богатую историю и славное боевое прошлое, состоит по большей части из современных построек, а также зданий сталинского периода.

Впрочем, есть здесь и полностью деревянные дома, в которых, судя по всему, круглый год живут люди. В Москве вы вряд ли найдете что-то подобное, тем более, в центре города.

О героическом прошлом Великих Лук напоминает такая стильная мозаика.

Кстати, на следующий год город будет справлять свое 850-летие.

Наш же путь лежит на левый берег реки Ловать, где и были заложены впервые упомянутые в Новгородской летописи в 1166 году "Луки на Ловати".

Однако, прежде чем это сделать, покажу вам еще одну интересную достопримечательность правого берега.

На набережной установлены такие вот кованые стулья.

Это также одна из новейших достопримечательностей города, появившаяся уже в XXI веке стараниями мастеров Псковского Кузнечного Двора.

Ну а мы перемещаемся на левый берег, где разбита обширная зеленая зона и расположены самые знаковые памятники.

Сразу за Вечным Огнем располагается местный краеведческий музей. Впрочем, приехал я в город поздно, так что он уже был закрыт.

А это внушительный памятник Александру Матросову.

История этого 19-летнего пацана, по официальной версии, прыгнувшего грудью на амбразуры, дабы не дать противнику вести прицельный огонь, лично у меня вызывает много вопросов, но скульптура смотрится весьма эффектно.

Ну а теперь настало время познакомиться с Великолукской Крепостью.

Среди остальных крепостей Псковской области она по ряду причин стоит особняком.

Во-первых, крепость эта земляная. Это значит, что вы не увидите на ней стен и башен, а ее основу составляют земляные валы.

Во-вторых, это, если так можно выразиться, самая боевая из расположенных в Псковской области крепостей. Так, она активно использовалась по прямому назначению еще во время Второй Мировой Войны, на рубеже 1942-1943 годов. Несколько месяцев советские войска не могли выбить оттуда великолепно окопавшийся немецкий гарнизон, и лишь 17 января 1943 года им удалось занять крепость.

Сегодня на территории Великолукской крепости проводятся археологические исследования.

Ну а мы можем подняться на вал и прогуляться по поросшим травой бастионам.

Первый из заслуживающих внимания объектов на территории крепости - Обелиск Славы за авторством эстонского архитектора Марта Порта.

Почему эстонского, спросите вы? Дело в том, что именно эстонский стрелковый корпус сыграл не последнюю роль в освобождении крепости во время упомянутого штурма в конце 1942-начале 1943 годов.

Из построек, расположенных внутри крепостного вала, к настоящему времени не сохранилось ни одной. Памятный крест установлен на фундаменте разрушенного Собора Вознесения Христова.

Ранее я уже говорил, что Великолукская Крепость полностью земляная. Однако, это не значит, что в ее составе совсем нет каменных элементов. Речь идет о воротах крепости.

То, что мы видим сейчас, является результатом недавней реставрации. Еще не так давно на месте ворот была полуразрушенная кирпичная арка.

Прямо перед воротами располагается предкрепостное укрепление - равелин. Он также имеет земляную основу, но и в нем имеется укрепленный кирпичом проход.

Последним значимым объектом на территории крепости является вот этот танк Т-34.

Он установлен на одном из бастионов в память об освобождавших Великие Луки танкистах. Пятеро из них 3 января 1943 года совершили подвиг, достойный настоящих камикадзе. Ворвавшись в крепость через ворота, которые вы уже видели, они бесстрашно подавили кучу немецких пехотинцев и несколько орудий. Но конец наших героев, как вы догадались, увы, немного предсказуем...

На этом я заканчиваю свой рассказ о достопримечательностях города Великие Луки. Стану ли я его рекомендовать? Для однодневного посещения - однозначно, да. Кроме того, благодаря выгодному расположению, этот город может быть прекрасным перевалочным пунктом при путешествии в страны Прибалтики или расположенную южнее Белоруссию.

Напоследок такой вот шедевр безымянного Кулибина, который я увидел во дворике перед кафе, где мы организовали себе ужин.