В пятистах метрах от метро «Старая деревня» напротив Центрального парка культуры и отдыха находится еще одна уникальная достопримечательность Санкт-Петербурга – самый большой в Европе буддийский храм - монастырь (дацан).

Участок земли под строительство храма был выбран с учетом буддийских канонов. Его выкупил в 1909 году Агван Дорджиев - Российский подданный, полномочный посол, близкий друг и советник XIII Далай-ламы. К 1915 году храм был построен. В возведении этого храма участвовало так много легендарных личностей, что о них надо будет рассказывать отдельно и дополнительно.

История буддизма в Санкт-Петербурге, как и многое другое начинается с Петра Великого. Начинается она с экспедиции 1719 года, которую Петр Первый отправил в Китай для установления дипломатических отношений. В 1741 году указом императрицы Елизаветы Петровны буддизм был официально признан в качестве традиционной религии России.

На протяжении последующих лет изучением буддизма, стран Востока и Тибета активно занимались ученые, дипломаты и военные. Успехи в этой области были настолько велики, что в 1900-е годы Санкт-Петербург можно было считать центром буддизма Европы.

Шеститомник князя Ухтомского "Путешествие на Восток" о странах Индии, Юго-Восточной Азии, Китая, Японии, Сибири и Забайкалья был настолько популярен, что его выдавали в учебных заведениях в качестве награды за успехи в учёбе.

После революции храм был закрыт, здания переданы государственным учреждениям. В 1937 году были расстреляны последние ламы, служившие в храме, и ряд ученых – будологов.

Возрождение буддизма в Санкт-Петербурге началось в конце 60-х годов, когда храм был объявлен памятником архитектуры местного значения. Храм был передан буддистам 9 июля 1990 года решением исполкома Ленгорсовета .

До конца 80-х годов в роли главных буддийских учителей выступали забайкальские бурятские ламы. С 1990-х годов в этой роли выступает Тибет и его европейские посланники.

Храм действующий. Буддийские священнослужители отличаются подчеркнутой доброжелательностью и спешат на помощь, когда замечают, что вы в затруднении.

В храме есть киоск с сувенирами и недорогой буфет в подвале.

Во дворе стоят молельные барабаны мантр. В каждый из них заложены листочки с записанными 10800-ми молитвами. Буддисты верят, что, если прокрутить каждый барабан хотя бы один раз, исполнится задуманное желание.

У Буддистов существует поверье: если загадать самое невероятное желание и, думая о нем, повязать возле храма цветную ленточку, оно непременно сбудется. Благодаря этому поверью, ограда храма, а также, все деревья и кусты на подходах к нему, украшены разноцветными кусочками ткани тех, кто пришел сюда со своей мечтой.

Существует легенда, что в одном из прудов Елагина острова лежат позолоченные осколки статуи Будды. Рабочие, которые после закрытия храма выносили из него художественные ценности, не смогли передвинуть ритуальную статую Будды и разбили ее, чтобы вынести по частям. Кроме того, они надеялись найти внутри сокровища. Внутри статуи ничего не нашли, а осколки, как бесполезный груз выкинули в пруд Елагина острова. Позднее то, что осталось от статуи, так и не нашли.