Когда я начала читать данное произведение, то изначально отнеслась к нему, как к вымыслу автора, но уже к середине книги, моё мнение координально изменилось. Донна Вулфолк Кросс настолько аргументированно и реалистично описала возможность женщины оказаться в кругах священства, что сомнений о возможности данного факта, у меня, практически, не осталось.
Всю жизнь Иоанну как будто ведёт чудесная невидимая сила. В девятом веке, в глухой деревне, где не только женщины, но и большинство мужчин даже читать не умело, подрастает девочка с огромной жаждой знаний. Она настолько умна и одарена, что это не может оказаться не замеченным.
Иоанна попадает в настоящую духовную школу, а затем, под именем родного брата в образе мужчины начинается её путь к папскому престолу. Образ Иоанны совершенно положительный, ведь помимо недюжнного ума, молодая женщина обладает всеми добродетелями, необходимыми для духовного лица.
Автор всячески подчёркивает, что Иоанна оказалась Папой не по своей воле, а по воле Божьей. Но период её правления был не долог, ведь Иоанна настоящая женщина, а значит хочет любить и быть любимой. Романтическая линия присутствует в книге с момента взросления девушки. Именно история любви Иоанны и стала роковой в её жизни, а почему и как это проявилось, пусть читатель узнает сам...
Рекомендую прочесть данное произведение прежде всего любителям истории, но, на мой взгляд, книга будет интересна практически любой категории читателей.
В данном отзыве ещё хочу сказать, что история Иоанны успешно экранизирована. Несмотря на несколько очевидных расхождений в биографии, фильм, на мой взгляд, тоже получился достаточно удачным.